化的、近乎诡异的和谐与悲哀。
他看着火焰，思绪飘忽。札兰丁的军队还在搜寻他们这些溃兵吗？哈喇和阿尔斯楞他们还活着吗？主力大军现在何方？这个冬天，他们能否熬过去？
没有答案。只有洞穴外呼啸的风雪声，以及怀中那枚来自无名死者的、冰冷坚硬的骨扣，提醒着他现实的残酷。
一天，他在寻找食物的途中，爬上一座较高的山丘，习惯性地向四周眺望。南面，是被雪覆盖的、他们曾经逃亡而来的方向。东面和西面，是连绵的、同样白雪皑皑的丘陵。而当他将目光投向北面时，动作猛地顿住了。
在极远的地平线上，在那片灰蒙蒙的天空下，他看到了几个缓慢移动的、如同蚂蚁般细小的黑点。不是零散的骑兵，那黑点后面，似乎还拖着更长、更庞大的影子。
是队伍！一支正在行军的队伍！
他的心再次狂跳起来，但这一次，少了些盲目的狂喜，多了些审慎的观察。距离太远，无法分辨旗帜和装束，无法确定是蒙古军队还是花剌子模人。但从那庞大的规模和行进方向（大致由东向西）来看，绝非小股部队。
是主力？还是札兰丁调集的新军？
希望与危险再次同时出现。他死死盯着那些移动的黑点，直到它们消失在远方的山峦之后。
回到岩穴，他坐在火堆旁，久久沉默。北面出现了大规模军队调动的迹象。这对他来说，意味着什么？
他摸了摸左臂的伤口，感受着那依旧明显的疼痛。他看了看自己破烂的衣物和空空如也的胃袋。继续独自在荒野中挣扎，这个冬天很可能就是他的终点。
而那支军队，无论敌友，都代表着一个变数，一个可能改变他命运的信号。
他需要做出选择。是继续隐藏，等待不确定的未来？还是冒险向北，去靠近那支军队，弄清楚情况，寻找一线生机？
火光在他眼中跳跃，映照出挣扎与决断。怀中的册子安静地躺在那里，仿佛在等待着他最终的决定。
冬日的荒原上，一个微小的生命，即将因为远方一个模糊的信号，而再次改变轨迹。