通明，敲打声和号子声彻夜不息。刘仲甫他们一定在拼命赶制、修复更多的箭矢、更多的攻城器械部件，甚至可能是在组装更大威力的回回炮。技术，在这场即将到来的巨兽碰撞中，将是决定胜负的重要因素之一。
他也看到了阿尔斯楞。一队斥候风尘仆仆地归来，阿尔斯楞就在其中。他瘦了很多，脸上带着长途奔波的疲惫和风吹日晒的痕迹，但眼神却像淬过火的刀子，锐利而冷静。他远远地看到了巴特尔，两人目光交汇，阿尔斯楞微微点了点头，没有过来，便跟着队伍匆匆向中军方向驰去，汇报侦察到的敌情。
夜幕彻底笼罩了河谷。蒙古大营的篝火如同繁星落地，连绵不绝，与远方那片被尘烟笼罩的黑暗形成了鲜明的对峙。哨兵的数量增加了一倍，巡逻队的身影在营垒边缘不停穿梭。
巴特尔靠在土垒冰冷的泥土上，无法入睡。怀中的两本册子硌着他，他却没有拿出来。在此刻，在这数十万人命运交汇的节点上，那来自异域文明的只言片语，显得如此的遥远和……无力。它们无法告诉他明天的生死，无法告诉他战争的走向。
他听着营地各种细微的声响——战马的响鼻，士兵的梦呓，军官帐篷里隐约的商议声，还有远方那仿佛永不停歇的风声。这一切，共同编织成一张名为“战争”的巨大罗网，而他，只是网上一个微不足道的节点。
他想起苏赫队长，想起巴根，想起八鲁湾死去的无数面孔。明天，或许又将增添许多新的亡魂。他摸了摸怀中那枚冰冷的骨扣，感受着那粗糙的雕刻。死亡，曾经那么近，明天，它可能再次降临。
然而，出乎意料地，他心中并没有太多的恐惧，只有一种深沉的、近乎认命的平静。他经历了溃败，经历了逃亡，经历了归队，再次站在了战场的前沿。他的命，是从尸山血海里捡回来的，每一次呼吸，都像是额外的恩赐。
他闭上眼，调整着呼吸，努力让疲惫的身体得到片刻的休息。无论明天等待他的是什么，他都必须去面对。战云之下，个人如同蝼蚁，但蝼蚁也有蝼蚁的挣扎和坚持。
远方的黑暗中，似乎传来了隐约的、如同闷雷般的声响。是风声？还是……敌营的动静？
巴特尔猛地睁开眼，望向那片吞噬一切的黑暗，手不由自主地按住了腰间的刀柄。
决战前夜，连空气都仿佛凝固了，充满了硝烟和血腥的味道。