第十六章荒原的质问
黎明如同一个不情愿的访客，慢腾腾地驱散着荒原上的黑暗，将一切染上一种灰败的、了无生气的色调。阿塔尔结束了值守，回到小队驻扎的区域，感觉四肢百骸都灌满了铅块，不仅仅是疲惫，更是一种源自内心深处的沉重。
他几乎一夜未眠，苏赫（米拉）消失在黑暗中的那一幕，以及自己那声未曾发出的警报，像两个冰冷的烙印，交替炙烤着他的神经。他机械地整理着也烈的鞍具，动作比平时迟缓了许多。
“看到苏赫那小子了吗？”一个粗声粗气的声音在旁边响起，是负责清点辅兵的十夫长，他脸上带着烦躁，“一大早分派活计就找不到人，躲懒躲到哪儿去了？”
阿塔尔的心脏猛地收缩了一下，他强迫自己维持着擦拭马鞍的动作，头也不抬，用尽可能平淡的语气回答：“没看见。”
十夫长骂骂咧咧地走开了，开始在营地其他地方搜寻。
阿塔尔能感觉到自己的后背有些僵硬。他知道，隐瞒不了多久。白日的劳作需要人手，一个辅兵的失踪，尤其是在这刚刚发生战斗、获得俘虏的时候，很快就会被发现。
果然，不到正午，苏赫失踪的消息就在小队里传开了。起初只是窃窃私语，随后声音越来越大。
“逃了？那个弱不禁风的家伙？”有人难以置信。
“肯定是吓破胆了！昨晚处理伤兵的时候，他那样子就跟死了爹娘一样！”察察台的声音格外响亮，带着毫不掩饰的鄙夷和一丝抓到把柄的兴奋，“我早就看那小子不对劲！鬼鬼祟祟，像个娘们！”
“逃兵……”有人低声重复着这个词，语气复杂，既有不屑，也有一丝不易察觉的、兔死狐悲般的寒意。
诺海百夫长很快得知了消息。他的脸色瞬间阴沉下来，目光如同鹰隼般扫过聚集起来的士兵，尤其是在昨夜值守的人员脸上停留了片刻。
“谁最后一个见到他？”诺海的声音不高，却带着冰冷的压力。
阿塔尔感到无数道目光若有若无地扫过自己。他是后半夜的哨兵，理论上最有可能发现异常。他深吸一口气，走了出来，垂着眼眸，避开了诺海锐利的审视。
“百夫长，我值守期间，营地外围未见异常。”他的声音平稳，听不出任何波澜，只有他自己知道，藏在皮甲下的肌肉绷得有多紧，“未曾见到苏赫离开。”
这是彻头彻尾的谎言。一个为了维护那个异族“逃兵”，而违背了军规和忠诚的谎言。
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