就着一小堆营火，擦拭着自己的装备。火光跳跃，映照着他沉静的面容和也烈温顺的眼睛。
“听说西南边安静得像片坟地？”一个带着讥诮的声音响起。察察台不知何时又晃荡了过来，他手里拎着一个皮质酒囊，脸上带着酒意熏染的红光，“你们跑了一圈，连个像样的敌人都没碰到？阿塔尔，你这运气可真是不错，总能避开硬仗。”
阿塔尔没有抬头，继续擦拭着弓臂，语气平淡：“侦察任务而已，有无敌人，非我所愿。”
“是吗？”察察台蹲下身，凑近了些，酒气扑面而来，他的目光在阿塔尔脸上逡巡，带着一种探究的恶意，“可我怎么觉得，你好像挺喜欢这种‘安静’的差事？驯马，捡石头，在林子里转悠……听说你还挺照顾那些没用的俘虏和伤马？阿塔尔，你心里到底在想什么？该不会是……被那些西边人的软弱传染了吧？”
最后这句话，他说得很轻，却像一根毒刺，精准地扎向阿塔尔内心最敏感的地方。
阿塔尔擦拭的动作顿住了。他缓缓抬起头，看向察察台。火光下，两人的目光在空中碰撞，一个充满了挑衅与怀疑，一个则深藏着警惕与冰冷。
“我的职责是服从命令，完成百夫长交代的任务。”阿塔尔的声音不高，却带着一种不容置疑的力度，“至于我在想什么，不劳你费心。”
察察台嗤笑一声，站起身，拍了拍屁股上的草屑：“最好是这样。别忘了，我们是苍狼的子孙，生来就是要征服和掠夺的。别被一些无用的心思，弄脏了手里的刀。”
他晃着酒囊，哼着不成调的战歌，摇摇晃晃地走开了。
阿塔尔看着他离去的背影，握弓的手指微微收紧。察察台的怀疑并非空穴来风，他确实变了。这片土地，那些遭遇，还有怀中的秘密，都在悄无声息地改变着他。
就在这时，诺海百夫长巡视的身影出现在火光边缘。他看了一眼察察台离开的方向，又看了看沉默坐在火堆旁的阿塔尔，什么也没说，只是走过来，往火堆里添了几根柴。
木柴噼啪作响，火焰重新旺盛起来。
“狼群里有各种各样的狼，”诺海忽然开口，声音低沉，像是自言自语，又像是对阿塔尔说，“有只知道向前扑咬的，也有会观察风向、记住地形的。只要能找到猎物，带回食物，都是好狼。”
他添完柴，直起身，目光平静地落在阿塔尔身上：“记住你该做的事。其他的……藏好。”
说完，他转身融入营地的阴影中，留下阿
…。。