几棵大树下，从落叶层里翻找出了一些被松鼠遗落的、干瘪的橡子，虽然数量很少，且需要处理才能去除涩味，但总归是能充饥的东西。
这点微小的收获，却让两人精神都为之一振。它证明这片森林并非只有严酷，也暗藏着生机。
继续前行时，阿塔尔注意到脚下的地势开始出现缓慢而持续的倾斜，他们在向低处走。空气中的水汽似乎也更加充沛，隐约能听到比之前那条小溪更响亮的水流声。
“听到吗？”米拉也停下了脚步，侧耳倾听，脸上露出一丝期待，“是更大的水声。也许……我们快到那条河了。”
希望如同林间逐渐增强的阳光，驱散了些许连日的阴霾。他们不约而同地加快了脚步，朝着水声传来的方向走去。融雪之声伴随着他们，仿佛是这片逐渐苏醒的土地，在为这两个艰难前行的旅人，指引着模糊的方向。尽管前路依旧未知，但至少此刻，脚下泥泞的道路，似乎不再那么漫无尽头了。
第八十六章大河之畔
循着愈发清晰的水声，两人穿过最后一片茂密的赤杨林，眼前豁然开朗。
一条宽阔的大河横亘在前，河水因融雪而显得浑浊湍急，裹挟着碎冰和断枝，奔流向下，发出沉闷而有力的咆哮。河岸两侧，是大片被冲刷得较为平坦的滩地，上面散布着被洪水带来的圆润卵石和一些倒伏的枯木。对岸的森林显得更加幽深，地势也似乎更高些。
阳光洒在奔腾的水面上，反射出碎金般的光芒，与连日来穿行的阴暗林下形成了鲜明对比。河风的力度也远胜林间的微风，带着充沛的水汽，吹动了他们的头发和衣角。
“就是这条河，”米拉的声音带着一丝如释重负，她用手遮在额前，眺望着对岸，“诺海大叔说过，沿着它向下游走，就能接近有人烟的地方。”
希望似乎变得具体了一些。但眼前的河流本身，就是一道新的障碍。
阿塔尔走到河边，仔细观察着水流。速度很快，水深莫测，水下情况不明。直接涉水过河风险极大，尤其是在这春汛时节。他沿着河岸向上游走了一段，又向下游望去，寻找着任何可能渡河的线索——狭窄的河道、浅滩，或者被冲垮后可能形成的天然堤坝或树木残骸。
“水太急，现在过不去。”他回到米拉身边，得出结论，“需要找更合适的地方，或者……等待水位下降。”
米拉点了点头，她也明白其中的危险。“我们可以先沿着河往下游走。按照方向，村落应该在河的这一侧下游某处，我
…。。