他必须第一时间找到米拉。
一天黄昏，米拉在帮玛特廖娜整理地窖时，听到她和安德烈老汉的低语。
“……不能再等了，最多还有两三天，等道路再干硬些，那些骑兵就能直接冲进来……”
“……往黑沼泽方向走，虽然难走，但马队进不去……”
“……能带走多少是多少吧，愿主宽恕我们不得不抛下的……”
米拉的手指因用力而微微发白。两三天。时间如此紧迫。
当晚，她再次利用修补棚顶的掩护，将最后一份、也是最重要的一份信息，藏入了那捆茅草中。这次没有食物，只有用炭笔画出的、更加清晰的撤离路线建议（指向阿塔尔发现的备用藏身点方向），以及一个简单却决绝的符号——那是一个螺旋，旁边画着一只飞鸟，挣脱了螺旋的中心，飞向远方。
这是“守护者”符号的变体，意味着放弃固定的“回响”节点，选择流动的、不确定的生存。她在告诉阿塔尔，她的选择——她不会跟随村民。
当阿塔尔在深夜取到这份信息，看到那个符号时，他瞬间明白了米拉的决定。一种混合着沉重责任感和奇异平静的情绪笼罩了他。他不再只是被动守望，他将主动介入，去迎接那个选择与他并肩的命运。
他回到藏身处，将短刀磨得异常锋利，检查了每一根弓弦的韧性。然后，他坐下来，望着山下那片在愈发浓重的黑暗中、只有零星灯火闪烁的村庄，静静等待。
山雨欲来风满楼。最后的宁静，正在被远处隐约传来的、仿佛大地轰鸣的微弱马蹄声所打破。命运的洪流，即将以最残酷的方式，席卷这个小小的山谷。
第一百零二章烽烟骤起
黎明前最黑暗的时刻，一声尖锐、凄厉的号角声，如同撕裂绸缎的利刃，猛地划破了山谷的寂静。
紧接着，是更多、更杂乱的号角声从村子的不同方向响起，混杂着战马的嘶鸣、男人惊怒的吼叫、女人和孩子惊恐的哭喊，以及一种沉闷而密集的、如同冰雹敲打地面的马蹄声——那是训练有素的骑兵在冲锋。
来了！
几乎在第一个号角声响起的瞬间，潜伏在林中的阿塔尔如同被绷紧的弓弦猛地释放，整个人从藏身处弹射而出。他不再隐藏，目光如炬，紧紧锁定山下那个瞬间陷入混乱和火光的村落。他最担心的事情发生了，蒙古斥候选择了黎明这个人类警觉性最低的时刻发动了突袭。
村庄里已经乱作一团。火光在多个地点同时燃起，映
…。。