巴格达的毁灭，像一块投入死水潭的巨石，最初的滔天骇浪过后，水面复归死寂，只是那潭水本身，已变得浑浊不堪，深不见底。时间在废墟之上失去了意义，日升月落，只是轮流照亮这片人间地狱的不同侧面。
诺敏所在的临时医所，成了这片死水中一块小小的、挣扎求存的浮木。李匠人赠予的那些珍贵药材，如同久旱后的甘霖，虽然微少，却实实在在地从死神手中抢回了几条性命。那几个因接触腐尸而高热不退的士兵，在服用了混合乳香、没药的汤剂后，竟奇迹般地挺了过来，虽然依旧虚弱，但眼神里重新有了微弱的光。这小小的成功，像一颗投入诺敏心中死潭的石子，漾开了一圈微弱的希望涟漪。
她变得更加谨慎和珍惜地使用着每一分药材，将那些解毒根茎研磨成极细的粉末，每次只用指甲挑取少许。她甚至尝试着将李匠人给的药材与她在这片废墟中找到的、具有类似功效的本地植物混合，希望能延长药效。这个过程让她暂时忘却了周围的惨状，重新找回了些许作为医者的专注与掌控感。
其木格的巡逻任务变得规律起来。城内的抵抗早已彻底平息，所谓的巡逻，更多是监视那些在废墟中翻捡食物或幸存物品的、零星如同孤魂野鬼般的本地幸存者，并防止士兵之间因抢夺战利品而爆发冲突。他告诉诺敏，一些规模较大的、标志性的宫殿和寺庙被有意识地保存下来，作为王爷和高级将领的临时驻跸之所，周围有重兵把守，闲杂人等不得靠近。而更多的、曾经繁华的街区和市集，则彻底沦为瓦砾场，被掠夺一空后便无人问津。
“就像……就像被吃光了肉的骨头，”其木格在一次回来时，形容着他看到的景象，声音里带着一种超越他年龄的苍凉，“只剩下光秃秃的，等着烂掉。”
诺敏默默地听着，手下不停，正在用找到的、相对干净的布条重新包扎一个士兵腿上已经停止流脓、开始缓慢愈合的伤口。她能做的，也只剩下这些了。
纳雅百夫长偶尔会出现，带来一些新的命令或仅仅是巡视。他看起来比围城时更加冷硬，仿佛巴格达的火焰也将他内心最后一点柔软烧成了灰烬。他注意到诺敏这里伤病员的情况有所好转，目光在那几个刚刚退烧、正在喝稀粥的士兵身上停留片刻，又看了看诺敏手边那些明显不属于军队配给的药材，但他什么也没问，只是对诺敏点了点头，那几乎算不上是赞许，更像是一种对“工具”依旧有用的确认。
一天，几个士兵押送着一个穿着破烂、但料子依稀能看出原本华贵的波斯老妇
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