地窖的黑暗，似乎因那无形中延伸出去的“脉息”，而不再那么纯粹地令人窒息。诺敏习惯了依靠听觉、触觉乃至嗅觉来感知一切，她的心像一面被反复擦拭的古镜，在绝对的静谧中，映照着外间通过赛义德传递来的、关于病痛的细微涟漪。
然而，平衡在一个闷热的夜晚被打破了。赛义德下来的时间比平日晚了许多，脚步声急促而沉重。与他一同下来的，还有另一个陌生的、带着惊恐的抽泣声——一个年轻女人的声音。
“女士……求求您，救救我的丈夫！”女人在黑暗中哀求，声音因恐惧而颤抖，说的是带着浓重口音的阿拉伯语。赛义德在一旁急促地低声解释着。原来这女人是住在不远处的一个织工的妻子，她的丈夫阿里在操作织机时，被断裂后猛烈弹回的横木重重击中了胸口，当时便吐了血，此刻呼吸艰难，面色紫绀，眼看就不行了。他们不敢去找官方的医师，不仅因为费用，更怕惹上麻烦，在绝望中，织工的妻子想起了坊间关于赛义德家藏着一个“灵验女医”的模糊传言，便不顾一切地央求赛义德带她前来。
诺敏的心沉了下去。内伤，吐血，呼吸困难——这绝非寻常草药汤剂可以轻易解决的重症。隔着地窖，她无法亲眼查看伤势，无法触摸脉搏，无法观察舌苔气色，所有的判断都只能依赖于这女人惊慌失措的描述。这太冒险了。
“我……看不到他。”诺敏在黑暗中，艰难地开口，试图让声音保持冷静。
“求求您！他就要死了！”女人几乎要跪下来，声音里的绝望如同实质，穿透了黑暗，“赛义德说您能创造奇迹！求您指点，无论什么方法！”
赛义德也在一旁低声恳求：“女士，阿里是个好人……他们家还有三个年幼的孩子……”
三个年幼的孩子……诺敏闭上了眼睛。黑暗中，她仿佛看到了其木格年少的脸，看到了巴格达废墟里那些无人照看的孤儿。一种沉重的、无法推卸的责任感攫住了她。她不能见死不救，哪怕希望渺茫。
“把他抬下来。”她听见自己的声音说，冷静得近乎冷酷。
地窖里一阵短暂的死寂，随即是赛义德倒吸一口凉气的声音。“女士，这太危险了！万一……”
“抬下来。”诺敏重复道，语气不容置疑，“小心他的胸口，尽量不要晃动。再拿一盏油灯，用厚布遮住光。”
没有时间犹豫了。赛义德和那女人匆匆上去。地窖里只剩下诺敏剧烈的心跳声。她迅速在脑海中搜索着所有关于内伤急救的知识——来自草
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