着向城头倾泻弹丸。
一时间，商丘城仿佛置身于惊涛骇浪之中。箭矢如蝗，石弹如雨，喊杀声、惨叫声、火炮的轰鸣声、城墙被撞击的闷响，交织成一曲死亡的乐章。朱炎所在的南门，更是承受了最大的压力。
他依旧没有登上城头亲手搏杀，那不是他的位置。他稳坐于瓮城内，面前摊开着舆图和文书，仿佛周遭的喧嚣与他无关。但每一次城墙传来的剧烈震动，每一次己方火炮的还击怒吼，都让他的心脏随之收紧。他通过往来穿梭的传令兵，冷静地发出一道道指令：何处需要增援，何处火炮需调整射角，何处预备队需做好准备……
他的镇定，如同定海神针，维系着指挥体系在极度混乱中的有效运转。即便有流寇悍卒一度凭借人数优势，在某段城墙打开缺口，蜂拥而上，也在朱炎及时调派的精锐预备队和城内“经世斋”士子组织的民壮协同下，被硬生生堵了回去，尸积如山。
战斗从清晨持续到日暮，流寇的攻势如同撞上礁石的浪潮，一次次汹涌而来，又一次次粉碎退去。城下尸横遍野，护城河水为之染赤。商丘城，如同一个遍体鳞伤却依旧屹立的巨人，在夕阳的余晖中喘息着。
然而，朱炎心中没有丝毫轻松。守军的伤亡远超预期，箭矢、火药用度惊人，最致命的是，城内存粮在大量供应军队和以工代赈后，已开始显露出紧张的迹象。而城外的流寇，虽然损失不小，但其基数庞大，远远未到伤筋动骨的地步。
夜幕降临，攻势暂歇。朱炎拖着疲惫的身躯，在亲卫的护卫下，亲自巡视各段城墙，慰问受伤的将士。看着那些浑身浴血、甚至缺胳膊少腿却依旧眼神坚定的士兵，看着那些在墙根下瑟瑟发抖却依旧没有逃离的民夫，他心中充满了复杂的情绪。
回到南门瓮城，他收到了一份意外的“礼物”——一支绑着书信的箭矢，由城外射入。猴子捡起，恭敬地呈上。
信是以李自成的口吻写的，语气倨傲，却也不乏务实。信中并未劝降，而是提出了一个“城下之盟”：若朱炎肯开城，交出部分粮秣军械，并承诺不再与其为敌，李自成大军便可绕城而过，转攻他处。信中甚至隐晦地提及，若朱炎应允，或可保其官职乃至有“共享富贵”之机。
这无疑是一个巨大的诱惑，也是一个阴险的陷阱。接受，或许能暂解燃眉之急，但无异于与虎谋皮，更是对他一直以来所坚持的信念的背叛；拒绝，则意味着接下来必将面临更加疯狂、不惜代价的猛攻，商丘城很可能玉石俱焚。
赵虎、张
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