周文柏明确表示，此次修堰乃总督朱大人亲自关切，官府会足额发放口粮，绝不强征，更严禁胥吏盘剥，几位老农才渐渐放开。
一位姓陈的老农壮着胆子道：“这位老爷，修堰是好事，是活命的事！只要官府说话算话，给足吃食，俺们乡下人有的是力气，谁不想把堰修好，来年多打粮食？”
另一人也接口道：“是啊是啊，往年也不是没修过，可……可官家的人，唉……”话未说尽，但那声叹息已道尽无奈。
周文柏心中了然，温言道：“诸位乡老放心，此次非同以往。总督大人有严令，口粮每日发放，由尔等自行推举几人监督米粮出入。工钱或许微薄，但绝不拖欠克扣。若有胥吏敢于在此事上伸手，尔等可直接向总督行辕告发，朱大人定严惩不贷！”
他语气诚恳，又抬出了总督大人的名头，几位老农面面相觑，眼中终于燃起一丝希望的光芒。
“若真如此……小老儿愿带头出工！”陈老农激动地说道。
安抚好乡老，周文柏又让张经承带着吏员和老河工，沿着渠道一路详细勘测，记录下每一段需要清淤的土方量，每一处需要修补的渠岸，甚至对堰体需要加固的位置也做了标记。两名小吏则在粗糙的桑皮纸上绘制着简略的勘验图。
整个过程，周文柏都亲自参与，不时询问细节。他深知，一份详尽可靠的勘验报告和预算，是工程能否顺利获批并有效执行的基础。朱大人要的，不是一份含糊其辞的请款文书，而是一个可以落地、可以监督、可以问责的具体方案。
夕阳西下，勘验工作才暂告段落。周文柏站在龙口堰上，望着脚下亟待修葺的水利命脉，以及远处那片依赖它生存的土地，心中责任感愈重。他带来的，不仅是修复一道堰、一条渠的希望，更是朱炎试图在此地建立的一种新的秩序和信任。
返回县城的路上，他已开始在心中勾勒呈送给朱炎的详细报告。这份报告，必须数据扎实，条理清晰，方能不负所托。龙口堰，将成为检验朱炎这套“润物细无声”治理理念的第一块试金石。