次展现了良好的军事素质，随后便果断脱离接触。
离营南返之日，许多被他们庇护过的百姓自发相送，甚至有一些被打散的原其他部明军官兵，见识过信阳营的作风与实力，主动请求跟随南下，投效朱炎麾下。孙崇德与李文博经过严格筛选，吸纳了其中数百名经历过战火、素质尚可的官兵，使得南归的队伍比北上时反而庞大了少许，兵力接近两千，其中更包含了数十名宝贵的骑兵种子（主要来自缴获和投效）。
“朱大人麾下，果然不同凡响。”一位前来交接防务的兵部官员看着这支装备整齐、士气饱满的队伍，不禁低声感叹，“观其气度，竟比许多经制官兵还要强上几分。”
李文博在一旁谦逊回应：“上官过奖，我等不过是恪尽职守，尽武人之本分罢了。此番北来，全赖朝廷洪福，将士用命，方能不负圣恩。”
当信阳勤王营南归的队伍，带着实战的历练、宝贵的经验、扩充的兵力以及朝廷明发的嘉奖（孙崇德擢升副总兵，李文博实授兵部职方司主事，仍留朱炎军中效力）踏上归途时，朱炎在信阳也已收到了前方的详细总结。
“好！崇德、文博此行，不负众望！”朱炎在州衙内，对着周文柏等人，脸上露出了由衷的喜悦，“他们不仅打出了信阳的军威，积累了与强敌作战的经验，更带回了一批经历过战火考验的骨干和宝贵的骑兵种子。朝廷的封赏倒在其次，这份历经战火淬炼的家底，才是无价之宝。”
周文柏也笑道：“正是。而且经此一役，大人忠勇善战之名，天下皆知。今后行事，虽难免更受瞩目，但大义名分却也更加稳固。”
“名望是双刃剑。”朱炎很快冷静下来，“接下来，朝廷和周边势力对我们的忌惮只会更深。我们必须更快地强大起来。崇德他们带回的经验尤为宝贵，要立刻组织匠作院和格物斋，针对与清军作战中暴露出的问题，比如我军缺乏大规模骑兵、火器在极端天气下的可靠性、以及对抗重甲步兵的效能等，进行专项研究和改进。”
“属下立刻去办。”周文柏记下。
“还有，”朱炎沉吟道，“此次北上将士，皆有功之臣，要论功行赏，妥善安置，尤其是伤残者，州衙需制定抚恤条例，务必使其生活无忧，让将士们知道，为信阳效力，后顾无忧。阵亡者，立碑纪念，赡养家眷。”
“大人仁厚，此乃稳固军心之要。”周文柏郑重应下。
就在信阳上下为北伐将士的归来和后续事宜忙碌时，南方的海路也再次传来了消息。陈永
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