巡逻范围向外延伸三十里！告诉将士们，陛下龙驭上宾，天下恐生巨变，正是我辈军人枕戈待旦、卫护家园之时！”
“属下明白！这就去传令！”李文博肃然应道，转身快步离去。
“猴子！”朱炎看向情报头子，“动用所有渠道，我要知道天下各方的反应！北京辅政内阁的动向，南京留守官员的态度，左良玉、江北四镇这些军头的打算，还有……山海关外的建虏，中原的李闯、张献忠，他们听到这个消息后，会有什么动作！尤其是建虏，皇太极绝不会放过这个机会！”
“是！属下立刻发动所有暗线！”猴子眼中寒光一闪，领命而去。
安排完这些紧急应对，朱炎走到窗前，望着突然之间似乎也阴沉下来的天空。周文柏默默地站在他身后。
“文柏，”朱炎轻声问道，仿佛在问自己，也像是在问对方，“你说，这大明……还有救吗？”
周文柏沉默良久，最终苦涩地摇了摇头：“大人，陛下在时，尚且左支右绌，难挽狂澜。如今主少国疑，权臣在侧，各方虎视……这大厦，怕是真要倾了。”
朱炎没有回头，只是缓缓点了点头。
“是啊……倾了。”他重复着这两个字，语气中听不出喜怒，“旧的天塌了，新的天，会是谁来撑起呢？”
他转过身，脸上已恢复了惯有的冷静与坚毅，甚至带着一丝破釜沉舟的决然。
“无论谁来撑这片天，我信阳，都必须先在这乱世中活下去，而且要活得更好！传令下去，之前拟定的所有预案，启动最高级别执行！我们要让所有人知道，即便天塌了，信阳，依旧是信阳！”
惊变已至，旧的时代随着崇祯的驾崩而彻底终结。信阳这艘早已砺剑待时的航船，在朱炎的掌舵下，拉响了最高警报，升起了满帆，毅然决然地驶入了那片再无旧日规则、唯有弱肉强食的，全新的、狂暴的海洋。真正的乱世，开始了。
第二百七十二章乱世立帜
崇祯皇帝驾崩的消息，如同最终撤去的堤坝，让早已蓄势待发的混乱洪流彻底失去了束缚，汹涌地席卷了整个大明疆域。而在信阳，朱炎的应对迅捷而有力，使得这片土地在举哀的白幡之下，反而呈现出一种异乎寻常的秩序与决断。
内紧外肃，稳守根基：
信阳全境依令进入了为期一月的国丧期，市廛停乐，官署肃穆。然而，在这哀悼的表象之下，是绷紧到极致的神经。孙崇德坐镇中枢，信阳军各部依预案进入指定防御位置，哨
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