“他们的目标是一致的——摧毁我信阳，这个目前南方最有组织、最具威胁的抗清力量。”朱炎缓缓开口，声音冷峻，“无论是为了扫清南下障碍，还是为了吞并地盘，我们都成了他们的眼中钉、肉中刺。这种基于共同利益的临时‘合作’，完全可能。”
他手指敲击着桌面：“我们不能寄希望于对手的内讧或愚蠢。必须按照最坏的情况做准备。”他看向众人，眼神锐利，“他们想三面同时加压，让我们崩溃。那我们就反其道而行之！”
“孙崇德！”
“末将在！”
“你立刻返回东线，与郑森、万元吉合兵一处。东线策略调整：不再以单纯防守、迟滞为主。要抓住博洛陆师暂时收缩、水师新败的机会，集中兵力，对清军突出、孤立的前沿据点，发起主动的、短促而猛烈的反击！不求占领，只求大量杀伤其有生力量，打掉其锐气，让其无法从容配合其他两路进攻！要让博洛觉得，他若敢分兵或松懈，东线就会崩盘！”
“末将明白！定让博洛不敢他顾！”孙崇德领命，眼中燃起战意。
“李文博！”
“卑职在！”
“北线，加派给赵虎的火药、箭矢必须尽快送到。传令赵虎，策略不变，但要求他行动再大胆些！除了利用地形周旋，更要主动出击，袭击豪格的粮道，焚毁其草料场，甚至可以对兵力薄弱的后方据点进行佯攻！要让豪格感觉如芒在背，无法全力南下！”
“是！”
“至于西线……”朱炎目光微冷，“左良玉想坐山观虎斗，我们就偏不让他如愿。周文柏，以大都督府名义，再给左良玉去信。这次，语气可以稍缓，重申划江而治、互通商贸之议，并可暗示，若虏骑势大难制，我信阳愿与左将军‘共襄义举’。同时，将我们‘缴获’的少量清军印信、文书（可伪造），‘不小心’让左良玉的探子得到，内容嘛……就显示清军对其亦怀有戒心，甚至有事后图谋之意。”
周文柏心领神会：“学生明白，此乃疑兵之计，离间其与虏关系，至少让其不敢轻易与虏合流，为我争取时间。”
“正是！”朱炎颔首，“此外，命令各地乡兵、巡检，加强对信阳与左良玉控制区交界地带的巡逻，做出严密防范的姿态，让左良玉觉得无隙可乘。”
一道道指令发出，信阳这架战争机器再次高速运转起来，针对可能出现的“三虏暗谋”，做出了积极的、以攻代守的应对。朱炎很清楚，面对强敌环伺，被动防守只有死路一条，唯有主动出
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