稳固现有疆土，清丈田亩，整顿吏治，建立一套即便战时也能高效运转的行政与税赋体系，使粮饷兵源有所出。揽心，则需明确政令，昭示天下信宁政权与旧明、与流寇、与清虏有何不同。不仅要有强兵，更要有足以凝聚人心的‘道’与‘策’。譬如，可颁行《垦荒令》，鼓励流民垦殖无主荒地，三年或五年内起科（开始征税），并承认其地权；又可设立‘平准仓’，丰年平价收购余粮，荒年平价售出或赈济，平抑粮价，安稳民心。”
朱炎眼中赞赏之色更浓。李岩提出的，正是他所思所想的系统化与具体化，尤其是“揽心”之论，直指政权合法性与凝聚力的核心。
“先生大才，屈居驿馆，是朱某之过。”朱炎起身，郑重道，“若先生不弃，请入我幕府，暂居参议之职，专司制度谋划与政令草拟，如何？”
李岩心中激荡，他半生蹉跎，抱负难伸，如今终得知音。他离席，躬身一揖：“岩，飘零半生，唯遇明公！愿效犬马之劳，以供驱策！”
几乎在同一时间，信阳城格物院旁的一座清雅小院内，宋应星有些手足无措地看着眼前这位年轻的豫国公。他本以为最多是格物院的主事接见，没想到竟是政权最高掌控者亲临。
“宋先生不必拘礼。”朱炎笑道，目光落在桌案上那几本厚厚的手稿上，“先生的《天工开物》，乃经世致用之奇书，朱某心向往之。今日特来请教，先生以为，如今信宁，当优先推广书中哪些技艺，可最快裨益军国大事？”
宋应星见朱炎并非客套，而是真懂其书之价值，顿时激动起来，皱纹舒展，如数家珍：“回国公，若论急务，首推‘五金’与‘佳兵’！改进冶铁之法，可得精铁，用于铸造更利之火炮鸟铳；优化火药配比与提纯工艺，可增其威力；书中所述之‘锉磨’、‘锤锻’之法，若能推行于匠作，可提升军械制作之精度与效率。其次，则为‘乃粒’（粮食作物）与‘乃服’（纺织），改进耕作、蚕桑之法，方能足食足衣，支撑长久战事。”
朱炎听得认真，不时发问，尤其对燧发枪的关键部件加工、火药颗粒化等细节追问不休。宋应星一一解答，甚至当场画出简图说明。
“先生之学，乃强国之基！”朱炎感叹道，“请先生暂领格物院副院正一职，与薄珏院正协力，主持技术研发与推广事宜。凡先生所需人力、物力，只要信宁力所能及，必当满足！望先生能将这《天工开物》中的智慧，尽快化为我信宁军民手中利器、仓中粮粟！”
宋应星热泪盈眶，他著书立
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