物的农户，脸上终于露出了真切的笑容，对“垦荒社”的抵触也明显减弱。
信阳城内，李岩收到了麻城与德安两地的详细报告，紧绷多日的脸上，终于露出一丝舒缓的痕迹。他提笔给朱炎写简报：“……麻城一案，依法而断，民气稍振，吏风为之一肃。德安发放实物，百姓得惠，垦政阻力消减。可见，新政维艰，然绝非不可为。关键在于，持之以公，持之以恒，令民见其实惠，令奸慑其法度。”
他将简报封好，交给书吏，又望向窗外。雪似乎小了些，天色依旧阴沉，但隐约有一线微光，正努力穿透厚重的云层。民心的生息，如同冻土下的草根，缓慢而坚韧。只要给予合适的阳光、雨露，并耐心清除压在它们之上的顽石，总有破土而出、连成绿野的一天。而他与朱炎所要做的，正是这松土、施肥、除石的艰难工作。前方的路依然漫长，但第一步，已经实实在在地踏了出去。