却恰能掩护。
便依舆图所示，沿路赶往。花费一日多时，翻过一座山林，便见一座山城。城墙用「镇铁石」所铸就，通体乌黑坚固，高耸巍峨。城头挂着三十四枚头颅，有男有女，观其头饰，倒似富贵人家。
李仙不急进城，先眺望片刻。观察来往进出城者，多时衣着金裳银饰，乍看富贵至极，细看却匪气甚浓者。李仙沉咛：「不愧为吞水城，寻常人等，进入此城，只怕连骨头都难剩下。」
捧起黄土，沾上水沫，随手擦在面上。随後混入城中。吞水城管制无度，方一进城，便听喝声乍响。街道两侧尽是赌坊，各样人物激情叫大叫小。
忽听远处一阵聒噪，地上鲜血横流。是有人输光钱财，愤愤不平，大打出手乱砍，劈死了几人。後被群起而攻之，乱刀生生砍成肉沫。
李仙兀自镇定，隐藏人群中，细心观察四周。众小赌坊旁，更有座高耸琼楼。里头传来喊杀之声。
原是一山匪头子、与水匪头子皆擅养鸡，此刻正斗鸡为乐，赌押地盘。有凶煞山匪，为彰显匪气，将人骨制成盘珠，将人肠盘在脖上。
李仙行数里街道，尽是赌坊、青楼——竟无一食铺，客栈。李仙仿出几分匪气，倒浅浅融入其中。再寻半个时辰，得见数座客栈连排，李仙随意踏入「安好客栈」。
不禁腹诽：「吞水城，水代表财，这是座吞财食人之城。来往者非匪既凶，非恶既坏，却取名「安好客栈」，未免有些讽刺。我无处安身，便借居此处罢。」
行入客栈，见那掌柜凶神恶煞，左脸三道刀疤，身材高壮，余光打量而来。李仙镇定自若，租赁一间房，再点两坛酒、些许酒肉吃食。那掌柜嗤笑两声，懒得说话，朝身後挂牌指去。
挂牌无字，但画有图案。意为：住房二两、酒水二两、牛肉三两。议价断手断足。李仙眉头紧锁，暗骂这肮脏客栈，价格敢比飞龙城还贵。但既已来到，索性有些余财，便且住两晚无妨。
李仙自水坛潜逃，料想日後行走江湖，需用上金银细软。随身携带数十两银子。
此刻取出十两银子，轻轻拍在桌上。那掌柜瞧见银子，顿时暗蕴精芒，不急收取，正眼上下打量李仙。他斜嘴冷笑一声，沙哑道：「随便挑一地坐罢，饭菜马上便来。」
李仙择一角落落座，身旁有一木桩遮挡，来往客人皆不易觉察此处。左手侧有扇木窗，跳窗遁逃亦是轻易。他观察仔细，安然入坐，斜睨那掌柜。
那掌柜喊来店夥计，也是高壮粗粝
…。。