甸的、錾刻着古老纹饰的大银项圈。
龙岩的姿态同样恭敬，坚毅的面容上此刻写满了激动。
右侧的彝人头领阿力最为年轻，约莫三十余岁，体格魁梧如山。
他身披一件厚实的羊毛编织披毡，耳垂上硕大的铜环随着他伏低的动作轻轻晃动。
彝人曾因盐铁专卖被地方豪强盘剥而屡生械斗，是西南不靖的重要根源。
此刻阿力魁梧的身躯深深俯下。
李世民瞥了他们一眼。
“你们因何要见朕？”
三人一颤。
阿朵率先抬起头，声音激动，微微发颤。
“大唐皇帝陛下，小民阿朵，谨代表黔中僚人三十六寨父老，叩谢陛下再造天恩！”
“往昔我等山野愚民，不识王化天威，屡有莽撞冲撞之举，实乃大罪。”
“自打这隧道一通，真如天降甘霖。”
“盐巴、布帛，还有那雪白的精米，像山涧清泉般源源不断流入我们那苦寒的山寨。”
“盐价平了，娃娃们不再赤身露体挨冻，寨里的老人害了病痛，也能用上朝廷医馆的药石……这是活命的大恩啊！”
言罢，他再次深深叩首，额头久久不肯离开地面。
龙岩紧接着抬起头，眼中闪烁着泪光，声音高亢：“陛下明鉴！苗人龙岩代各峒寨叩谢天恩。”
“从前，我们出山一趟，只为换几两盐巴，得在毒虫瘴气里攀爬五天险路！”
“十斤上好的米，换不回巴掌大一块盐疙瘩。”
“陛下啊！托您和皇太孙殿下的洪福，这隧道一开，天路通了！”
“盐巴、铁器、布匹，朝廷官办的车队直接送到寨子口！价码是白纸黑字贴在驿站的，童叟无欺！”
“银元一掏，货就到家。”
“俺们苗人，头一次觉得……觉得这日子，有盼头了！”
说完，他重重地将头磕在地上，发出沉闷的响声。
李世民的目光移向最右侧的阿力。
这位魁梧的彝人头领立刻抬起头。
“陛下！彝人阿力，莽夫一个，不会说话！”
“以前我们信不过山外的官，更恨那些卡着盐铁、盘剥我们血汗的汉人豪强！”
“为了一口盐、一把锄头，刀尖舔血的日子……过够了！”
他粗壮的手臂用力捶了一下胸膛。
“可现在不一样了！朝廷的路修到
…。。