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【宦官权臣马士英、阮大铖等人，争论“联虏平寇”之策，试图与已占据北方的清廷媾和，幻想借清兵之手剿灭李自成残部，以保江南半壁。】
议事厅内。
“……闯逆凶顽，弑君僭号，乃我大明不共戴天之仇寇！今其虽占据北都，然根基未稳，流寇本性难移，实为心腹大患！”马士英顿了顿，目光扫过在场诸人，着重落在对面一人身上，“反观东虏……建州女真，虽为异族，然其入关，明言为崇祯先帝‘发丧复仇’，讨伐‘流贼’李自成。此乃吊民伐罪，师出有名！”
坐在马士英下首的是兵部尚书阮大铖。
他须发皆白，眼神却精光闪烁，闻言立刻抚掌附和。
“马阁老所言极是！‘联虏平寇’，实乃当下唯一可行之策！此乃借力打力，驱虎吞狼之妙计！”
“东虏所求，不过金银女子，些许财帛便可满足。待其与闯贼两虎相争，必是两败俱伤！”
“届时，我大明王师坐拥江南财赋重地，养精蓄锐，待其疲敝，再挥师北伐，一举荡平残虏，光复神京，中兴大明指日可待！”
“此乃上应天时，下顺民心的良策啊！”
他对面，一位面容清癯、身着素服的老臣猛地拍案而起，气得浑身发抖，手指颤巍巍地指向马、阮二人，目眦欲裂。
“荒谬！一派胡言！马瑶草、阮圆海，尔等莫非昏聩至此？！”
“‘借虏平寇’？那建虏女真，豺狼之性，岂是金银女子便能满足？其入关以来，屠戮劫掠，凶残更甚于流寇！此乃引狼入室，开门揖盗！尔等竟将恢复河山、中兴社稷之望，寄托于异族屠刀之上？此非良策，实乃饮鸩止渴，自掘坟墓！江南半壁，恐将不保矣！”