宫紫室。
镶嵌紫金与珐琅的穹顶下，空气凝重如铅。
莫里斯皇帝斜倚在镶嵌象牙的宝座上，指尖摩挲着利奥总督加急送来的羊皮卷轴。
夕阳透过彩色玻璃窗，在波斯地毯上投下血色的光斑。
“一支能穿越‘泪之门’的舰队……载着丝绸，也载着巨弩。”皇帝的声音低沉，打破寂静。
他展开卷轴末页附带的素描，那是潜伏在曼德海峡的探子冒死绘制的“定海号”侧影，甲板床弩的轮廓如狰狞的骨刺。
“陛下！”财政大臣尼基弗鲁斯急切上前，丝绸袍袖因激动而颤抖，“亚历山大港的商人已经疯了！他们为了一匹残次唐绢，愿意支付三倍于波斯货的金币！若我们拒绝，这些黄金只会流向叙利亚的大食人！”
他猛地指向另一份泥金封漆的报告，“阿丹港关税暴涨四倍的消息，难道还不足以让元老院睁开双眼吗？”