“怀英，快来！”同桌的波斯王子伊嗣埃，操着流利但略带异域腔调的雅言招呼他。
这位金发碧眼的少年，是狄仁杰入学后最要好的同窗之一，也是新学破除地域隔阂的活例证。
他正小心翼翼地调整着一个由木架、线绳和小滑轮组成的简易装置，这是他们小组“省力机械”课的作业。
“早，伊嗣埃。”狄仁杰放下沉甸甸的书包，里面除了书本，还有一套小巧的绘图工具和一小包格物院配发的实验材料，几片不同材质的金属薄片，用来测试导电性。
“你的滑轮组看起来比昨日顺滑多了。”
“多亏了金匠铺刘师傅的指点，”伊嗣埃指了指窗外不远处的中学工坊区，“他说给轴孔里抹点桐油，阻力就小多了。实践果然出真知！”
上午的课程排得满满当当。
算学课，先生不再吟诵“鸡兔同笼”的古题，而是用清晰的符号和公式推导“两地火车相遇时间”，要求每个学生上台演算，强调逻辑步骤重于结果。
狄仁杰思维缜密，对此如鱼得水。
经史课也不再是纯粹的章句训诂，先生结合《史记·货殖列传》，分析前朝经济得失，并引用了格物院最新的“关中水利工程效益报告”中的数据佐证，要求他们思考“技术革新与国富民强”的关系。
狄仁杰听得两眼放光，这种将圣贤之道与经世致用结合的方式，让他感觉先贤的智慧不再是空中楼阁。
下午的重头戏是格物实验课。
今日的主题是“电”。
巨大的实验室里，摆放着各种稀奇古怪的装置：摩擦起电的琥珀棒、包裹着锡箔的“太孙瓶”、铜线缠绕的线圈、指南针……空气中弥漫着紧张又期待的气息。
教习是位年过四旬、手上布满老茧的前将作监大匠，姓赵。他声音洪亮，不喜空谈：“诸生！三年前，皇太孙殿下以风筝引下九天神雷，破尽虚妄！今日，我们不引天雷，但要亲手‘造’出电，‘看’见电，‘驯’服电！知其然，更要知其所以然！”
实验分组进行。
狄仁杰、伊嗣埃和另一位来自蜀中的农家子弟陈大牛一组。
任务是用摩擦起电的装置，使莱顿瓶带电，并观察其放电现象。
“怀英兄，你看这铜钥匙，真能像当年太孙殿下引下的雷电一样，打出火花吗？”陈大牛憨厚的脸上满是敬畏和好奇，他家世代务农，是凭着过人的动手能力和对“新农具原理”的浓厚兴趣考进
…。。