一番话说得滴水不漏，既未否定问题本身，又将“神网”彻底划归到“匠作巧技”的范畴，与太学“正经学问”区隔开来。
扎伊德张了张嘴，在伊本·法德兰微微摇头的示意下，只得讪讪坐下。
类似的场景，在过去数日已多次上演。
这些大唐学者，表面客气周到，但一道无形的墙始终横亘在核心知识之前。
午后，按照行程，他们获准前往钦天监观览。
穿过重重门禁，当那座恢弘精密、缀满星辰的浑天仪映入眼帘时，即使心怀他念，学者们仍被震撼得一时失语。
黄道、赤道、白道环环相扣，星宿位置标注得一丝不苟，其铸造之精、设计之巧，远超他们在大马士革或巴格达所见过的任何观星仪器。
监内的官员允许他们靠近观看，甚至简要讲解了如何用仰仪测定日影、推算节气。
伊本·法德兰仔细聆听着每一个细节，试图从中找出与“神网”可能相关的精密制造工艺或测量原理的蛛丝马迹。
然而，他的余光始终留意着观象台另一侧。
那里有一处独立的偏殿，门窗紧闭，殿外有四位身着明光铠、手按横刀的侍卫肃立，纹丝不动，眼神锐利地扫视着四周。
殿门上方悬着一小块朴素的木匾，上书“观微阁”。
据引领的官员不经意间透露，那里安置着直通安西前线的御用电报终端机，是接收“神网”讯息的要地。
当伊本·法德兰装作被浑天仪侧面一个精巧的齿轮组吸引，脚步不由自主地向“观微阁”方向挪动了不到十步时，一位原本看似在调试仰仪的监副几乎瞬间出现在他身侧，笑容可掬却带着不容置疑的力道：“法德兰先生，这边请。那处齿轮乃是前朝旧制，略有瑕疵，不如来看这边新制的星晷，更为精准。”
言语间，已巧妙地用身体隔开了伊本望向偏殿的视线，引着他转向完全相反的方向。
尝试，再次被无声而坚决地阻断。
接下来的数日，表面的“学术交流”按部就班，暗地里的行动却在焦虑中加紧了步伐。
化装成商人的年轻学者哈立德，在熙攘的西市“胡姬酒肆”包下一个雅间，试图通过中间人牵线，接触一位据说曾在安西军中担任过驮马夫、如今退役归家的老卒。
中间人索价极高，声称此人见过“雷霆”发威，能描述其形貌声响。
然而，当哈立德带着沉甸甸的金饼按约前往第二次碰面地点
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