龟兹，李易接到了各方汇聚的情报。
葛逻禄部初步安置，但内部暗流涌动；大食改变策略，技术误导初见成效，但隐蔽破坏升级；河中旧贵族与大食勾结迹象明显；长安的大食学者转变方向，“鼹鼠”计划启动；神网西延遭遇新型骚扰……
“山雨欲来啊。”李易站在巨大的西域舆图前，目光从木鹿移到河中，再移到更西的波斯高原和北方的草原，“麦蒙在整合力量，编织罗网。而我们，要在他网成之前，把钉子钉得更深，把网撕得更大。”
他召来帕丽娜和金真珠：
“第一，对葛逻禄部，加速分化。将那些查出问题、但愿意配合的家族，与清白家族区别对待，给予后者更多实惠。举办一次‘那达慕’式的聚会，邀请各部头人观礼，展示军威，赏赐有功，明确赏罚。”
“第二，对河中亲大食贵族，启动‘黑名单’。令高仙芝、王孝杰，对其掌控的商队加大检查力度，对其领地附近的‘马贼’袭扰，实施更精准的报复。同时，通过商路，散播这些贵族与大食勾结、意图引狼入室、损害河中整体利益的消息。”
“第三，对宗教势力，加快推动‘法理辩谈’。让郭虔瓘去联络，请长安的佛道高僧尽快启程。辩谈本身不重要，重要的是通过这个过程，确立朝廷对宗教事务的指导权和仲裁权。”
“第四，对神网工程，启用新方案。工兵营分出一部分精锐，组成‘快速反应护线队’，配备快马和轻便电报机，在重点路段机动巡逻。同时，试验格物司新送来的‘千里镜’和‘地听瓮’阵列，扩大监控范围。”
“第五，对长安的‘鼹鼠’，让察事厅放长线。不仅要监控，还要适时‘投喂’一些我们想让他们传回巴格达的消息，比如……安西军粮草转运似乎有些吃紧，或者陇右道今冬可能有雪灾。”
帕丽娜和金真珠领命而去。
李易独自留在厅中，望向西方天际渐渐聚拢的乌云。
葛逻禄的内附风波，只是序幕。
大食的反制，旧势力的挣扎，宗教的碰撞，技术的暗战，人心的向背……所有这一切，都将在这片广袤而富饶的土地上，交织成一幅更加波澜壮阔、也更加凶险莫测的画卷。
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贞观三十五年秋，碎叶河谷“天威台”
秋高马肥，碎叶城以北三十里，原葛逻禄部越冬草场中央，一座丈二高的土台拔地而起，台前以白灰画出一个巨大的
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