头人沉默良久，忽然解下佩刀，双手奉上：“请转告岩坎大人：巴色寨三百二十七口人，愿遵安抚使教化。”
桑卡郑重接刀：“必当转达。”
当夜，理务分堂的灯火在巴色寨亮起。
三十多个孩童挤在临时学堂里，跟着文书学写第一个汉字：“人”。
寨外山岗上，桑卡远眺那点灯火，对身旁护卫低声道：“传讯龙隐洞：巴色寨已成。按名单，下一处去‘班迭寨’，那里是梭彭一个远亲的封地，须更谨慎。”
“是。”
月色下，桑卡展开一卷名册——上面密密麻麻标注着真腊南部十七个村寨，都是岩坎精心挑选的“民望节点”。
理务堂的根，正悄无声息地扎进真腊土壤。
吴哥城，摄政王府。
梭彭听着密探禀报，指尖一下下敲着金丝楠木椅扶手。
“巴色寨、班迭寨、洞里萨寨……短短半月，岩坎的理务堂已渗入六个寨子。”密探低声道，“属下暗中查访，发现他们不只教识字、治病，还在寨中选拔聪慧少年，许诺‘若学有所成，可送至龙隐洞深造，将来回寨任文书或医者’。”
“收买人心。”梭彭冷笑，“用一点粮种、几剂草药，就想换走真腊的民心？”
“王爷，是否要下令禁止……”
“禁？”梭彭摇头，“岩坎现在顶着‘安抚使’的名头，行事皆在自治权内。若公然禁止，反显得本王心胸狭隘，阻挠教化。”他沉吟片刻，“他有他的理务堂，我们便办‘王化堂’。”
他召来书记官：“传本王令：即日起，在真腊各府县设‘王化堂’，亦办学、行医、推广农技。所需钱粮，从王府私库拨付。记住，凡岩坎理务堂所至之处，王化堂须抢先设立，条件要比他们优厚三成。”
书记官记录，却又犹豫：“王爷，这花费……”
“目光放远些。”梭彭起身走到窗前，“岩坎要民望，本王便与他争这民望。真腊百姓终究认的是王庭正统，只要王化堂做得比理务堂好，民心自然归附。待民心稳固，岩坎那点小恩小惠，不值一提。”
“那……若岩坎继续扩张？”
梭彭眼中寒光一闪：“他扩张他的，我们做我们的。不过，”他转身，“你秘密联络骠国边境的‘那些人’，就说本王有意采购一批……‘特殊军械’，问他们有无门路。”
密探心中一凛：“王爷是说……南诏流亡部？”
“段氏虽亡，军
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