知，这鹰嘴隘，正是插进横山后背的一把刀。”
“可咱们只有三百人……”
“三百人够了。”范延望向隘口那条仅容两马并行的山路，“只要时机一到，放开隘口，林邑大军长驱直入。届时黎雄首尾不能相顾，横山必乱。”
亲信仍忧心：“但唐军那边……”
“唐军？”范延嗤笑，“薛延的水师在海上，郑元琮在哥富岛。等他们反应过来，横山早换主人了。”
他顿了顿，又道：“去，给范武回信：鹰嘴隘随时可开，但我要先见五千金、百匹骏马，还有……他妹妹。”
亲信瞪大眼：“范武的妹妹？那可是林邑公主……”
“就是要公主。”范延眼中闪过贪婪，“他范武想借我的刀，总得下足本钱。”
同一日，真腊吴哥城，摄政王府。
梭彭看着案上两份截然不同的报告，眉头紧锁。
一份来自王化堂总办：“截至二月中，王化堂已在真腊南部设堂四十七处，入学孩童三千余，施药治病逾万人。然岩坎理务堂同期设堂五十三处，且其‘学成可赴龙隐洞深造’之诺，吸引大批聪慧子弟，甚至有富户愿自费送子前往。”
另一份来自密探：“南诏军械船被唐军截获后，波耶吞已失踪。属下追查至骠国边境，发现其最后现身于一处南诏流民营地，营地首领自称‘段将军’，疑为南诏王族后裔。”
梭彭将报告掷于案上，闭目沉思。
良久，他召来书记官：“传令：王化堂增设‘英才奖’，凡学业优异者，不仅免束脩，还赏良田五亩、耕牛一头。另，从王府库中拨专款，在吴哥城设‘太学预备堂’，选拔各地英才入读，食宿全免，结业后可任王府文书或地方吏员。”
“王爷，这花费……”
“照办。”梭彭睁开眼，“岩坎能用前程诱人，本王便用实利留人。真腊百姓穷苦，五亩田一头牛，比什么‘深造’实在得多。”
书记官领命退下。
梭彭又唤来亲信将领：“南诏那条线，暂时断了。你亲自去一趟哥富岛，求见郑元琮，就说……本王愿以市价购买唐军淘汰的旧军械，数量不限。”
将领一怔：“王爷，唐军旧械，恐怕……”
“旧械也是唐械。”梭彭冷笑，“总比没有强。况且，本王要的不是军械，是态度——让郑元琮知道，本王宁可向大唐买，也不与南诏流寇勾结。”
“若郑判官不允……”
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