钟声飘过海湾，飘过蔗田，飘向正在晨雾中启航的船队。船队满载稻种、农书、棉布，目的地是南澳堡更南方的“新泉州”垦殖点。
.....................
天授五年七月初三，南澳堡升格为“南澳县”的诏书正式抵达。
县令衙门从简陋的木棚迁入新落成的青砖大院，门前立起三丈高的旗杆，赤底金字的“唐”字旗在南海的风中猎猎作响。
堡内人口簿册上，汉民、归化蕃民、土著登记在册者已逾一万两千，城外垦殖区向东延伸三十里，连片的甘蔗田在烈日下翻涌着绿浪。
金山镇更是热闹非凡。
水力碎矿机的轰鸣昼夜不息，新开辟的矿洞沿着金山河向上游蜿蜒，最深已深入山腹百丈。
周大福因勘探有功，已升任矿务司正八品主事，每日戴着藤盔、提着矿灯巡视矿区。
他脸上那道被矿石划破的伤疤在阳光下泛着暗红，却掩不住眼中兴奋——三日前，上游三号矿洞炸开一层岩壁，露出赤红色矿脉，含金量比旧矿高出近倍。
“大人，这矿脉宽如屋梁，绵延不见头啊！”老矿工捧着新采的矿石，手都在抖。
周大福接过矿石，指尖摩挲着那些黄澄澄的颗粒，沉声道：“封洞，调亲信队过来。从今天起，三号洞只许持‘金’字腰牌者入内。”
他转身走向矿务司衙署，心中却蒙上一层阴影。
昨日巡夜时，他在矿工棚外撞见两个生面孔，自称是从哥富岛新来的流民，可说话间却带着爪哇口音。
赵铁柱的巡护队已将那两人带走审讯，至今未有结果。
同一日，哥富岛南洋总督府。
薛延站在新制的巨幅《南洋全舆图》前，目光落在南澳西侧那片被朱砂标注为“风暴湾”的海域。
图上密密麻麻的批注，皆是理务堂密探这半年来搜集的情报：
“四月，荷兰探险船‘海蛇号’于风暴湾北岸登陆，树旗刻石，停留三日方去。”
“五月，葡萄牙商船‘圣塔克鲁兹号’自锡兰科伦坡港启航，航线异常偏南，疑往风暴湾方向。”
“六月，爪哇渔民称见‘红毛夷人’与‘卷毛夷人’同船测量水道。”
“卷毛夷人……”薛延指尖轻叩图面，“葡萄牙人果然插手了。”
副将海参推门而入，手中捧着刚译出的鸽信：“都督，锡兰的暗桩传回消息——葡萄牙果阿总督府上月秘密派遣一支
…。。