骑手，已经撒出去了。草原和山林里，陌生的脚印、奇怪的交易，都逃不过我们的眼睛。”
张文启则更关注内部：“都督，教化院近日接收的蕃童又多了数十名，来自几个之前观望的小部落。这是好兆头。下官建议，即刻举办一次‘襄水盟会’，邀请平原及周边所有大小部落首领前来，重申盟约，共议防务，同时展示我新襄州粮丰兵强，以安其心，以慑其胆。”
海参采纳了张文启的建议，并补充了更凌厉的一手：“盟会要办，而且要办得风光。但暗地里，赵铁柱！”
“末将在！”独眼的赵铁柱踏前一步。
“你的巡护队，抽调最机警的好手，配上库克族的猎手，组成数支‘游隼’小队。带上这些新枪。”海参指着那批天授五式，“给我盯死那些与外界接触最多、或者最近行为异常的部落。尤其是……与西部‘干燥之地’有来往的。若发现确有葡萄牙‘顾问’或可疑人物活动的铁证。”
他眼中寒光一闪，“准你临机决断，务必斩断这只‘暗影’之手！”
“是！”赵铁柱独眼中凶光毕露。
就在新襄州紧锣密鼓布置的同时，帝汶海上，周镇蛟率领着一支由修复的战舰和临时征调的武装商船组成的混合舰队，根据情报，悄然逼近了小苏里亚海盗集团经常出没的一片岛链。
而远在哥富岛的薛延，收到了另一条来自理务堂潜伏人员的密报，内容让他眉头紧锁：
“巴达维亚方面，范·霍伦总督似对‘铁砧’受挫并不十分意外，已下令从锡兰、孟加拉等地抽调更多舰船南下。另，据悉，荷兰人正在与盘踞吕宋的西班牙人进行秘密接触，内容不详。”
“西班牙人……”薛延喃喃道，走到窗边，望向北方。如果荷兰人说服了西班牙人从北面施加压力，甚至联手……那么南洋的局势，将变得更加复杂险恶。
他意识到，狼牙礁的胜利，仅仅是将一场风暴的序幕稍稍推迟。
真正的惊涛骇浪，或许还在后头。
而他能做的，就是利用这宝贵的喘息时间，将弓弦拉得更满，将防线筑得更牢，并……寻找可能破局的一线契机。
“或许，该让理务堂在巴达维亚和果阿的人，活动得更积极一些了。”薛延心中暗忖，“还有马六甲……那些丢失的‘火龙出水’，真的全部沉入海底了吗？”
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狼牙礁海战的硝烟在帝汶海上空飘散了半月有余，
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