海参见状，抬手压下声浪，语气放缓却更显坚定：“薛都督有令，新襄州是咱们共同的家园！汉人、古林人、库克人，还有所有愿意一起过好日子的部落，都是家人！家人之间，有粥喝粥，有饭吃饭，有难同当！对于家人，都督府绝不吝啬——今日与会的各部，每部赏新稻种十石、精铁锄五十把、盐砖二十块！”
丰厚的赏赐引来一片欢呼。
海参话锋一转，目光锐利如刀：“但对于那些受外人蛊惑，非要与我们为敌，破坏咱们家园的……”他顿了顿，声音陡然转寒，“都督府也绝不手软！从今日起，各乡各保，汉蕃混编巡防队，日夜巡逻！凡举报可疑外来者，查实有赏！凡擒获或格杀纵火破坏之徒，重赏！凡部落中有人通敌作乱，而首领隐匿不报者……全族逐出新襄州，永不得归！”
恩威并施，条理清晰。
台下众人，无论是汉是蕃，皆凛然应诺。
盟会散去后，海参将张文启和赵铁柱留下。“文启，你立刻组织人手，将今日之事，尤其是夷人火药、匕首等物证，以及各部落首领表态拥护盟约的场景，编成通俗易懂的故事、歌谣，让教化院的学子深入各个村落、部落聚居点，反复宣讲。要让每一个老人、妇人、孩童都知道，真正的敌人是谁，我们为什么要团结。”
“铁柱，”海参看向独眼将领，“你的‘游隼’，配上巨岩和飞矛挑出的好手，组成三支精悍小队。不带大队人马，轻装简从，深入‘干燥之地’。不是去攻打谁，是去‘拜访’。带上盐、茶、还有我们新制的治疟疾的药粉。见到那些小部落，就说新襄州都督府邀请他们来交易，来学种稻，来一起对付外来的豺狼。但若遇到红土、长牙的残部，或者发现佛郎机‘顾问’的踪迹……”
赵铁柱咧嘴一笑，独眼里凶光闪烁：“都督放心，软的硬的，属下都明白。该说话时说话，该动刀子时，绝不含糊。”
海参点头，望向西北方干燥荒凉的地平线。
他知道，教化与怀柔是长久之计，但面对已然举起的毒刃，必须有利剑出鞘，斩断那只从阴影中伸出的黑手。
新襄州的安定，需要用智慧与铁血共同捍卫。
而在更遥远的帝汶海深处，周镇蛟的舰队像耐心的猎鲨，终于捕捉到了猎物的气息。
一艘伪装成商船的猎鲨快船发回消息：发现了小苏里亚海盗主力船队的锚地，位于一片布满暗礁的群岛深处。
周镇蛟看着海图，手指在那个被称为“鬼见愁”的复杂水域
…。。