斡难河水声潺潺，秋夜寒凉。
接下来三日，围猎继续，但暗流涌动。
耶律留宁“病”未痊愈，很少露面。耶律斜轸则异常活跃，频频与北院将领围猎、饮宴。萧慕云通过苏颂安插的眼线得知，他们在密谋什么——有人看见耶律斜轸的亲信暗中离营，往西去了。
西边是阻卜部的方向。阻卜是草原部落，常与辽国冲突，若耶律斜轸与阻卜勾结……
第四日，变故发生。
黎明时分，营地突然骚动。巡逻的皮室军发现三具尸体——是阻卜部的使者，死在营地西三里处的桦树林，身中数刀，财物被劫。
圣宗震怒。阻卜使者是持国书来的，竟在捺钵营地附近被杀，这是严重的外交事件。
“查！”圣宗在御帐中拍案，“掘地三尺也要查出凶手！”
负责安保的正是耶律斜轸。他率兵勘查现场，回来后禀报：“陛下，死者身上的刀伤，是女真弯刀所致。现场还发现了这个——”
他呈上一枚骨制项链，上面刻着女真图腾。
帐中哗然。韩德让出列：“耶律枢密使，仅凭一枚项链就断定是女真所为，是否武断？”
“韩相有所不知。”耶律斜轸沉声道，“这种骨饰是完颜部贵族专有，刻的是他们的祖先神。而且……”他顿了顿，“昨夜有哨兵看见，完颜乌古乃的随从曾出营，方向正是桦树林。”
所有目光投向乌古乃。女真首领面无表情：“臣的随从昨夜确实出营，是去采草药。但臣可以保证，他们绝未杀人。”
“空口无凭。”耶律斜轸冷笑，“请陛下准许，搜查女真使团营帐。”
圣宗看向乌古乃：“你可愿？”
“臣愿。”乌古乃跪下，“但臣请与耶律枢密使同查——若搜不出证据，请还臣清白；若搜出证据……”他抬起头，“臣愿以死谢罪。”
搜查开始。萧慕云随行记录。女真使团的营帐很简单，除了生活用具，就是弓箭、皮毛。耶律斜轸亲自翻查，最后在乌古乃的睡榻下，找到一个皮囊。
皮囊打开，里面是三把带血的弯刀，刀型正是女真样式。
“完颜乌古乃！”耶律斜轸厉喝，“你还有何话说？！”
乌古乃看着那些刀，忽然笑了：“耶律枢密使，可否让臣看看刀？”
刀被递上。乌古乃仔细察看，然后对圣宗说：“陛下，这三把刀，确实是我女真的刀。但……”他拔出自己的佩刀，“请陛下对比
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