圣宗让韩德带走她，安排保护。殿内只剩他和萧慕云。
“你都听见了？”圣宗问。
“是。”萧慕云跪地，“陛下，沈清梧的母亲已救出，在西郊庄园。”
“朕知道了。”圣宗扶起她，“你做得很好。但接下来的事，会更难。”
“陛下真要公开太后死因？恐引起朝野震动……”
“震动的该是那些心怀鬼胎的人。”圣宗冷笑，“太后崩后，朝中暗流涌动，朕隐忍多时，等的就是这一刻。该清算了。”
萧慕云看着年轻的皇帝，忽然觉得陌生。这个在母亲庇护下长大的君王，早已学会了帝王最残酷的法则：必要时，连母亲的死都可以用作武器。
“那沈清梧……”
“她若老实作证，事后可免死罪，流放边疆。她母亲也会妥善安置。”圣宗顿了顿，“这是朕最大的仁慈。”
仁慈吗？或许吧。萧慕云想，在这个吃人的宫廷里，能活下来，已是恩典。
“你去准备吧。三日后大朝，你也要作证，指证耶律留宁的罪行。”圣宗挥手，“记住，这是最后一战。赢了，大辽可开新局；输了，你我皆无葬身之地。”
萧慕云行礼退出。走出大殿时，晨光初现，宫墙上的积雪泛着金光。
她回头看了一眼勤政殿。那个年轻的皇帝孤身站在窗前，像一尊冰冷的雕像。
权力的游戏，从来没有温情。每个人都只是棋子，包括皇帝自己。
而她，必须在这盘棋中，找到自己的位置。
远处传来钟声，新的一天开始了。
三天后，一切都将见分晓。
【历史信息注脚】
辽代太医局制度：太医局隶属宣徽院，设院使、院判，掌宫廷医药。女医官多服务于后宫，但如沈清梧这类精通医术者，也可能参与帝后诊疗。
钩吻（断肠草）的药性：辽代医药已认识到钩吻的毒性，《肘后方》等医书有载。少量可镇痛，但长期或过量服用会导致咳血、内脏衰竭，症状类似肺痨。
辽圣宗清算北院：历史上开泰年间，圣宗确实大力整顿北院，削夺契丹贵族特权。本章所述利用太后之死清算，为文学虚构，但符合圣宗加强皇权的史实。
辽代庄园经济：契丹贵族在各地拥有庄园，使用部曲、奴隶耕作，也有私兵护卫。耶律斜轸这类重臣的庄园，常成为私囚人质、隐藏罪证的场所。
冰河逃生：辽地冬季冰封，但
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