开泰元年四月初三，辰时。
宁江州府衙内，仵作正在验查王六的尸体。萧慕云站在一旁，目光紧盯着那枚泛着幽蓝的毒针。针体细如发丝，长不过半寸，尖端有细微倒钩——这是专门设计的暗器，刺入后难以拔出，毒液能迅速扩散。
“承旨，此毒甚是罕见。”仵作小心地用镊子夹起毒针，“依小人看，像是用‘鬼箭羽’的汁液混合砒霜炼制而成。中毒者先是麻痹，半刻钟内气绝，死前连呼救都做不到。”
“鬼箭羽”是生长在辽东深山的一种毒草，只在冬季采摘药效最强。能用此毒，说明凶手准备充分，且精通毒理。
萧慕云问：“守卫说凶手是个女子，可有其他特征？”
仵作指向王六脖颈处一个极小的红点，周围皮肤微微发青：“针从此处刺入，入肉三分，手法精准。凶手若非惯用此技，就是受过严格训练。”
受过训练的女子，腕戴珊瑚手钏，能潜入守卫森严的府衙地牢——这绝不是普通玄乌会成员。萧慕云想起昨夜沙洲岛上那个跃入江中的神秘女子，心中已有七八分确定是同一人。
她命人仔细搜查王六的囚室，连砖缝都不放过。果然，在墙角一块松动的青砖下，发现了一小卷油纸包裹的东西。展开，是半张残破的地图，绘着上京城某片区域，上面用朱砂标了三个点：晋王府、宣徽院库房、还有——承旨司！
萧慕云倒吸一口凉气。玄乌会不仅知道她的身份，还标记了承旨司的位置。这是威胁，也是宣战。
“承旨！”张武匆匆进来，“萧挞不也将军已挑选了十名精兵，随时可以出发送奏报。”
“让他们过来。”
十名兵卒列队而入，都是二十出头的壮健儿郎，个个眼神锐利。为首的什长叫耶律石，是萧挞不也的亲兵队长，脸上有道箭疤，一看就是沙场老手。
“你们此去上京，有几点务必牢记。”萧慕云严肃道，“第一，分两路走，五人走官道，五人走山道，携带相同内容的奏报。若遇袭击，至少一路能到。”
“第二，抵达上京后，不要直接进宫，先去城南‘李记鞍鞯铺’，找掌柜李三，暗号是‘辽东的貂皮到了吗？’，他答‘要白毛的还是黑毛的？’，你说‘要带金线的’。他会安排你们秘密入宫。”
这是祖母笔记中记载的萧家秘密联络点，已三代经营，从未启用。如今情势危急，不得不动用了。
“第三，”萧慕云取出那半张地图，“若发现有人跟踪，或觉危
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