开泰元年七月初三，上京。
枢密院议事厅内，萧慕云与韩德让相对而坐，案几上铺满了科举章程的草稿。窗外蝉鸣聒噪，厅内却寂静得能听见笔尖划过纸面的沙沙声。
“文科考试科目定为经义、策论、诗赋三场。”萧慕云用朱笔在条目旁批注，“武科考骑射、刀枪、兵法、阵图。翻译科则考契丹文与汉文互译，加试两国律法、典章。”
韩德让捋须沉思：“经义以何为本？汉人习四书五经，契丹子弟恐难精通。”
“可兼用。”萧慕云早有考虑，“汉人考生以四书五经为本，契丹考生以《太祖实录》《太宗宝训》为本，皆考治国之道。策论题目则统一，考时务对策。”
“妙！”韩德让眼睛一亮，“如此既照顾差异，又公平选拔。”
两人又商定考官人选、考场规则、防弊措施。直至午时，初步章程方拟定。韩德让将章程卷起，神色转为凝重：“萧副使，章程虽好，推行却难。今晨收到密报，耶律室鲁等人正在串联，欲在秋闱时生事。”
萧慕云并不意外：“他们打算如何？”
“具体不知，但无非几种手段：罢考、闹场、诬告考官舞弊。”韩德让道，“更麻烦的是，有传言说你要借此安插亲信，培植党羽。”
“清者自清。”萧慕云平静道，“只要程序公开公正，谣言自破。”
“怕就怕有人制造‘证据’。”韩德让压低声音，“你妹妹来自宋国，此事若被利用，可构陷你私通敌国。”
萧慕云心中一紧。苏念远的存在虽已尽量保密，但上京城内耳目众多，难保不泄露。
“多谢韩相提醒，我会小心。”
离开枢密院，萧慕云没有直接回府，而是绕道去了城南的“墨香斋”。这是上京最大的书铺，也是文人雅士聚集之地。她想听听士子们对科举的真实想法。
书铺内，数十名士子正在选购书籍、议论时政。萧慕云换了便装，混入其中。
“听说了吗？今秋要开恩科，文武并重，还有翻译科！”一个年轻汉人士子兴奋道。
旁边契丹装束的青年却冷笑：“说是文武并重，谁知道会不会偏袒汉人？我们契丹人骑马射箭在行，写文章哪里比得过你们？”
“兄台此言差矣。”又一个渤海士子插话，“翻译科就是机会。我通契丹、汉、渤海三语，正可一试。”
“就算考中了，能做官吗？”契丹青年质疑，“朝中高位，还不是被他们汉臣把持
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