不已，劳作更勤。
三日后，朝廷回旨：准调军粮十万石，即日启运。同时，圣宗下旨免南京道三年赋税，以安民心。
粮车抵达那日，灾民跪地高呼“万岁”。萧慕云站在堤上，望着渐渐合拢的决口，心中稍安。
然而，就在赈灾渐入正轨时，她收到密报：有人在灾民中散布谣言，说朝廷赈灾不力，官员贪污粮款，煽动灾民闹事。
“查！严查！”萧慕云下令。
调查结果令人心惊：散布谣言者竟有地方官背景，而指使者……线索指向了上京某位宗室亲王。
又是朝中斗争！萧慕云心寒。这些人为了权斗，竟不顾数万灾民生死。
她将证据封存，准备回京后禀报圣宗。但就在此时，又生变故——堤坝再次出现险情，一段新筑堤基出现管涌。
萧慕云急赴现场。管涌处水流湍急，沙袋投入即被冲走。工头焦急道：“大人，需用木桩加固，但木材不足！”
“附近可有树林？”
“有，但那是……晋王封地的林场。”
晋王封地？萧慕云想起，晋王耶律隆庆在南京道确有封地，那片林场是王府产业。
“顾不了许多了。”她决断，“本官手令，立即砍伐林木，一切责任本官承担。”
“可是……”
“快去！堤坝若溃，下游数县皆成泽国！”
民夫们冲入林场砍树。木材运到，打桩固堤，管涌终于控制住。但当晚，晋王府总管便找上门来。
“萧副使，您砍了王府三千棵成材，这可是大罪！”王总管气势汹汹。
“本官为救灾，不得已而为之。”萧慕云平静道，“损失几何，本官照价赔偿。”
“这不是钱的事！”王总管冷笑，“那是晋王殿下最爱的林子，您说砍就砍？待殿下回京，必向陛下参你！”
“那你便参吧。”萧慕云不为所动，“本官救灾救民，问心无愧。”
王总管悻悻而去。萧慕云知道，此事必成话柄。但她不后悔——与数万生灵相比，几千棵树算什么。
九月底，堤坝终于合拢。灾民陆续返乡，赈灾进入善后阶段。萧慕云准备回京复命。
临行前夜，她在行馆整理奏章，忽然窗外射入一支弩箭，钉在梁柱上！箭上绑着纸条：“小心归途。”
是警告，还是威胁？
萧慕云立即加强守卫，同时密令张俭暗中调查。她预感，回京之路不会太平。
…。。