二十八年，太后临终前交给朕，说若朝中生变，可持此玉佩寻一人相助。”
“何人？”
“她没说。”圣宗苦笑，“只说此人身份特殊，非到万不得已不可惊动。玉佩是一对，另一枚……在你父亲手中。”
萧慕云如遭雷击。父亲也有一枚？她从未见过！
“陛下是说，先父与太后……”
“他们是旧识。”圣宗道，“你父亲年轻时曾为太后效力，深受信任。后来因故疏远，但太后始终念旧。这枚玉佩，是太后给你父亲的护身符，可惜……”他叹息，“没能护住他。”
线索串联起来了。父亲因得太后的玉佩，卷入宫中秘事；韩德让知道内情，但受制于人；七星会分裂，权力斗争；父亲发现秘密，遭灭口……
“陛下，害先父的，可是七星会中人？”
圣宗没有直接回答：“萧卿，有些事，知道太多反受其害。朕只能告诉你，害你父亲的人，如今还在朝中，且位高权重。这也是朕必须尽快回京的原因——要在他们再次动作前，先发制人。”
“臣愿随陛下回京，查明真相！”
“不。”圣宗摇头，“你要留在南京道，整顿防务，安抚军民。同时……暗中调查一事。”
“何事？”
“七星会残余。”圣宗压低声音，“韩相死后，那股势力必会重新活动。朕怀疑，他们与玄乌会、甚至宋国、西夏都有勾结。你要查清他们的名单、目的、下一步计划。”
这是重任，也是危险。萧慕云郑重接旨：“臣定当竭尽全力。”
“小心。”圣宗叮嘱，“你如今位高权重，已成某些人的眼中钉。朕留给你三千精兵，都是可靠之人。另外……”他取出一份密旨，“若遇紧急情况，可持此旨调动南京道所有兵马。但非到生死关头，不可轻用。”
“臣明白。”
十一月廿二，圣宗率主力返京。萧慕云送行至涿水边，君臣作别。
“萧卿，”圣宗临行前道，“你妹妹苏念远是个人才，可留在你身边辅助。但她的身份敏感，需妥善安排。”
“臣已想好，让她以画师身份，随军记录战事，编撰《北征图录》。如此既合其才，又不惹人注目。”
“甚好。”圣宗上马，又回头，“还有，晋王伤势已好转，不日将返京。他此次立下战功，朝中必有封赏。但他渤海血统敏感，你要多照拂。”
“臣谨记。”
大军远去，烟尘渐散。
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