开泰二年二月二十三，涿州城。
春寒料峭，城头旌旗在料峭东风中猎猎作响。萧挞不也按剑立于女墙之后，目光如鹰隼般扫视着城外连绵的宋军营寨。五万大军将涿州围得如铁桶一般，营帐连绵十里，炊烟如云。
“将军，箭矢还剩八万支，滚木礌石充足，粮草可支两月。”副将禀报，“但守军连日鏖战，伤亡已近千人，士气……”
“知道了。”萧挞不也打断他，声音沉稳如铁，“告诉将士们，萧副使已平定蓟州，正率援军南下。我们只需再守十日，必有转机。”
“十日……”副将欲言又止。城外宋军已发动三次试探性进攻，虽被击退，但谁都看得出来，真正的总攻还未开始。一旦杨延昭下定决心强攻，这八千守军能撑多久，谁心里都没底。
萧挞不也何尝不知？但他不能露怯。这位戍边三十年的老将，经历过宋太宗雍熙北伐的惨烈，也经历过澶渊之盟的博弈。他深知，守城之战，守的不仅是城墙，更是人心。
“报——”哨探匆匆登城，“将军，宋军大营有异动！中军旗号变动，似有将领更替！”
萧挞不也疾步至瞭望台，举起千里镜。果然，宋军大营中央，“杨”字帅旗旁，又多了一面“曹”字旗。
曹？曹利用虽倒，但其旧部仍在军中。这面曹字旗的出现，意味着宋军内部主战派的强硬势力正在抬头。
“传令各门，加强戒备。”萧挞不也沉声道，“今夜，必有一场恶战。”
同一时刻，涿州以南五十里，萧慕云率军疾行。
五千兵马，其中两千是萧挞不也留下的松亭关精锐，一千是乌古乃的女真骑兵，八百是收编的蓟州降军，其余是各族义勇。这支多民族混编的部队，虽人数不多，但经历了鹰嘴山、蓟州两场恶战，已初具锐气。
“大人，探马来报，宋军大营出现曹字旗。”乌古乃策马与萧慕云并行，面色凝重，“曹利用旧部若掌兵权，必会急于立功，强攻涿州。”
萧慕云勒马，展开地图：“我们距涿州还有一日路程。若宋军今夜强攻，萧将军能撑到明日午时吗？”
“难说。”乌古乃摇头，“但就算能撑到，我们五千人冲击五万人的大营，无异于以卵击石。”
“所以不能硬冲。”萧慕云目光投向地图西侧，“我们要从这里入手——”
她手指点在一处地名：岐沟关。
“岐沟关？”乌古乃一怔，“那是宋军粮道必经之路，守军至少三
…。。