“将军请讲。”
“末将长子劾里钵在京城为质，已四年了。”乌古乃望着江水，“他离部时十三岁，如今十七，学会说汉话、契丹话，会写文章，还会医理。末将感激朝廷栽培，只是……只是他的母亲，日日盼儿归。”
他转身，直视萧慕云：“末将斗胆，请副使奏请皇后，准劾里钵回部。末将愿将次子劾者送入京城，以换兄长。”
萧慕云沉默良久。
“将军，”她缓缓道，“质子制度，是先帝定的。皇后无权更改，本官也无权。但……”她顿了顿，“本官可以破例，准劾里钵回部省亲三月。三月期满，必须返京。”
乌古乃大喜过望：“多谢副使！”
“将军不必谢我。”萧慕云看着他的眼睛，“将军可知，本官为何敢破例？”
乌古乃一怔。
“因为本官信你。”萧慕云一字一顿，“但信，是需要回报的。劾里钵可以回去，但将军需承诺——终将军一生，完颜部永不叛辽。”
乌古乃单膝跪地，指天为誓：“完颜乌古乃在此起誓：有生之年，完颜部永为大辽藩篱，永不叛辽，如违此誓，天人共戮！”
萧慕云扶起他，没有再说一个字。
六月二十三，萧慕云回到上京。
入城时，夕阳正将皇城的琉璃瓦染成一片金红。她勒马驻足，望着这座熟悉的城池，忽然感到一阵前所未有的疲惫。
短短半年，圣宗驾崩，太子即位，皇后垂帘，庆王伏诛，高丽退兵，女真归附……她做了太多事，走了太多路，见了太多生死。
可问题解决了吗？没有。
朝中反对派只是暂时蛰伏，并未根除；女真归附只是权宜之计，未必长久；宋国虎视眈眈，西夏死而不僵，高丽野心不死。
而她，已经快撑不住了。
“姐姐，”苏念远策马靠近，轻声道，“该回府歇息了。”
萧慕云“嗯”了一声，却未动马。她望着夕阳，忽然问：“念远，你说太祖当年建国时，可曾想过，大辽会走到今天？”
苏念远想了想：“太祖想的，大约不是‘大辽会怎样’，而是‘我们该怎样’。”
“我们该怎样……”萧慕云喃喃重复。
“祖母不是说过吗？”苏念远轻声道，“‘我们能否建立一个永不坠落的国家’。太祖问的是‘能否’，不是‘一定’。他在问，后人也在答。姐姐做的，就是答案的一部分。”
萧慕云转
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