开泰二年九月初九，重阳。
上京城西的妙因寺钟声悠悠，穿过满山红叶，飘入皇城深处。萧慕云站在枢密院正堂的窗前，望着远处西山如火的秋色，手中握着一封刚拆阅的信笺。
信是从混同江送来的，乌古乃亲笔，字迹比半年前稳健了许多：
“劾里钵已回部，母子相见，抱头痛哭，末将亦老泪纵横。副使恩德，完颜部世代不忘。阿骨打随信使赴京，此子年方十岁，聪慧异常，已通女真、契丹、汉三种言语，能骑射，识文字。副使若肯亲授，实乃此子之幸。另附今秋各部收成：占城稻亩产两石，远超往年；铁犁已推广三百具；医官治愈病患二百余人。诸部长老皆言，此乃百年未有之太平。末将顿首。”
信纸下还压着一张稚拙的涂鸦，画的是混同江畔的稻田，稻穗沉甸甸地垂下，田埂上站着几个小人，手拉着手，其中一个大人指着远方。画旁歪歪扭扭写着几个契丹小字：“阿骨打画，送萧姑姑。”
萧慕云看着这幅画，嘴角浮起一丝笑意，随即又被更深的忧虑取代。
太平。乌古乃说这是“百年未有之太平”。可这太平，能维持多久？
她转身，案上还摊着另外两封密报。
一封来自西夏：“李德明病重，太子李元昊与三子李成遇争位日炽。元昊得野利部支持，成遇倚仗嵬名氏。玄乌会余孽拥立‘天公’，暗中支持成遇，已三次派人赴兴庆府献计。”
一封来自南京道：“宋国雄州知州李允则，以修庙为名，在边境暗中筑城，名曰‘广信军’。杨延昭虽未动，但其麾下将领多有请战之意。另，宋国密使频繁出入高丽使馆，疑有勾结。”
太平之下，暗流汹涌。
“大人，人带来了。”影卫在门外禀报。
萧慕云收好信件：“进来。”
门开处，一个瘦小的身影被领入。十岁的少年穿着新制的锦袍，显然是为了入京特意赶制的，但袍子略大，衬得他更显单薄。他皮肤黝黑，眼睛却极亮，进门后不卑不亢，按女真礼节单膝跪地：
“完颜阿骨打，叩见萧副使。”
萧慕云没有立即让他起身，而是静静打量。这少年跪姿端正，虽年幼但肩背挺直，垂目时睫毛微颤，却无一丝慌张。片刻后，她道：“起来吧。抬起头，让我看看。”
阿骨打抬头，与她对视。那双眼睛黑白分明，清澈如混同江的春水，但深处似乎藏着什么——不是城府，是某种过早成熟的了然。
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