开泰四年四月初一,上京城。
春深如海。御河两岸的柳絮飘飞如雪,落在行人肩头,落在御道青石板上,落在宫城琉璃瓦的缝隙里,生根发芽。这座草原帝国的都城,在春风中舒展着筋骨,仿佛一切都充满生机。
但萧慕云知道,有些东西正在死去。
“萧副使。”张俭的声音从门外传来,带着几分急促。
萧慕云从案牍间抬起头。张俭推门而入,面色凝重:“西京道急报——西夏军越过屈野河,在河套东岸筑城,名曰‘嘉宁’。李元昊亲率三万骑驻守,扬言以此为基,‘收复’河套三州。”
萧慕云起身走到地图前。屈野河,河套东缘,距离云州不足三百里。西夏在此筑城,等于在辽国西大门口楔下一颗钉子。
“萧挞不也呢?”
“已率部前出云州,但兵力不足,不敢轻动。”张俭道,“他请旨增兵。”
萧慕云沉默片刻:“从南京道再调两千,让萧敌鲁带队。另,传信乌古乃,让他再集结两千骑,候命而动。”
“又是女真?”张俭皱眉,“萧副使,去年至今,女真已三次集结待命,虽未出战,但各部已有怨言。乌古乃虽忠心,却也顶不住压力。”
萧慕云何尝不知。女真不是大辽的私军,他们有自己的部落,自己的生计。春耕夏耘秋收,哪一样离得开人?频繁集结,耽误生产,长此以往,再忠心的盟友也会离心。
“那依你之见呢?”
张俭犹豫了一下,还是开口:“臣以为,该让太子亲征。”
萧慕云霍然转头。
“不是真打。”张俭连忙解释,“是巡边。太子今年十一岁了,该让天下人看看,大辽有主。西夏欺我们孤儿寡母,就是欺负我们没人站出来。若太子能亲临西京道,哪怕只是露个面,也能提振士气,震慑宵小。”
萧慕云沉吟。这话有道理,但太冒险。太子是国本,万一有个闪失……
“此事,需皇后定夺。”
清宁宫内,萧菩萨哥听罢张俭的提议,久久不语。
“娘娘若不愿,臣可另想办法。”萧慕云道。
皇后摇头:“本宫不是不愿,是担心。太子才十一岁,从未离京,万一……”
“臣愿随行护卫。”萧慕云道,“臣在,太子必无恙。”
皇后看着她,眼中闪过一丝复杂的光芒。那光芒里有信任,有感激,也有一丝隐隐的忧虑——她信得过萧慕云,但信不过命运
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