苏砚摇头：“不怕。只是觉得，连累前辈……”
“打住。”谢子游打断他，“我这人最烦客套。周怀瑾欠我一条命，我答应他保你三日平安。三日之内，天塌下来我给你顶着。三日之后，你是死是活，与我无关。”
他说得直白，苏砚反倒松了口气。
这样好，不拖不欠。
两人继续赶路。谢子游看似散漫，实则眼观六路耳听八方，专挑隐蔽难行的小径走。有两次，他忽然拽着苏砚躲进树丛，不多时便有黑衣人影从林间掠过，悄无声息。
是周家的影卫。
苏砚手心冒汗。若非谢子游，他早被发现了。
日落时分，黑水渡遥遥在望。
那是一座临江小镇，镇子不大，依山傍水而建。此时夕阳西下，江面波光粼粼，渡口停着几艘乌篷船，船夫正收拾缆绳，准备收工。
谢子游带着苏砚绕到镇子西头，那里有片乱石滩，滩边系着艘破旧小舟，船身乌黑，船篷低矮，看着毫不起眼。
“就是这艘。”谢子游跳上船，船身晃了晃。
苏砚跟着上船，船篷里已坐了三个人。一个戴斗笠的老者，抱着根鱼竿打盹；一个穿绸衫的胖子，正就着油灯看账本；还有个面色蜡黄的书生，捧着一卷书，看得入神。
见有人上船，三人都没抬头，各忙各的。
谢子游在船尾坐下，拍了拍身侧的空位。苏砚挨着他坐下，这才发现船底铺着干草，倒也干净。
“什么时候开船？”绸衫胖子忽然问，眼睛还盯着账本。
船头传来个沙哑的声音：“子时。”
说话的是个撑船的老汉，佝偻着背，蹲在船头抽旱烟。烟雾缭绕，看不清面目。
胖子啧了一声，合上账本，从怀里掏出个油纸包，里面是几个肉饼。他自顾自吃起来，肉香飘了满船。
戴斗笠的老者鼻子动了动，睁开眼，从怀里摸出个酒葫芦，递向胖子：“换一个？”
胖子瞥他一眼，撕下半张饼递过去。老者接过，就着酒，吃得津津有味。
书生还在看书，时不时咳嗽两声，面色愈发蜡黄。
苏砚看着这三人，心头疑虑。谢子游却已闭目养神，仿佛周遭一切都与他无关。
天色彻底黑透，江上升起薄雾。
远处镇子里传来打更声——戌时了。
子时尚早。
苏砚靠在船篷上，听着江水拍岸的声响，眼皮渐渐沉重。
…。。