圣旨被仔细收进书桌最底层的抽屉,和领地账本、技术图纸、往来信件放在一起。许影锁上抽屉,钥匙转动时发出清脆的“咔哒”声。他转过身,看到清澜还站在窗边,望着外面逐渐暗下来的天色。少女的背影在暮色中显得有些单薄,肩膀微微绷紧。许影知道她在想什么——那些关于妥协、忍耐、还有被束缚的梦想。他没有走过去,只是轻轻叹了口气。有些路,只能自己走明白。有些道理,只能自己摔痛了才懂。窗外的寒风吹过,带起一阵细碎的雪沫,打在玻璃上,发出沙沙的轻响。
***
冬去春来,灰岩领的积雪在三月中旬开始融化。
雪水顺着山坡流淌,汇入新修的水渠,发出潺潺的声响。梯田的冻土逐渐松软,农人们赶着牛,拖着许影设计的铁制犁铧,在湿润的土地上翻开一道道深褐色的沟壑。空气中弥漫着泥土的腥味、融雪的清冽,还有远处冶炼工坊飘来的淡淡煤烟味。
灰岩堡的书房里,炭火盆烧得正旺。
许影坐在宽大的橡木书桌后,左手拄着拐杖,右手翻阅着一叠厚厚的账册。他的左腿搭在矮凳上,膝盖上盖着一条羊毛毯——开春时节,旧伤处的酸痛感总是格外明显,像有无数根细针在骨头缝里扎。
“父亲。”
清澜推门进来,手里端着托盘。托盘上放着一只陶碗,碗里是冒着热气的药汤,旁边还有一小碟蜂蜜。
许影抬起头。
十五岁的少女穿着素色的棉布长裙,外罩一件浅灰色的羊毛坎肩,长发用一根简单的木簪绾在脑后。她的眉眼长开了,鼻梁挺直,嘴唇的轮廓清晰而柔和,那双眼睛尤其像她母亲——清澈,明亮,看人时总带着三分探究。但眉宇间那股倔强的神气,却是许影自己的。
“艾莉丝阿姨说,您该喝药了。”清澜把托盘放在书桌上,动作熟练地将药碗推到许影面前。
药汤的气味很冲,混合着当归、川芎和几种许影叫不出名字的草药味。他皱了皱眉,但还是端起碗,一饮而尽。苦涩的味道在口腔里蔓延开来,他赶紧舀了一勺蜂蜜送进嘴里。
清澜看着他,嘴角微微上扬。
“笑什么?”许影放下勺子。
“没什么。”清澜收起托盘,却没有离开。她走到窗边,看着外面正在融化的雪景,“铜须叔叔说,矿区的产量这个月又提高了两成。新式鼓风炉的效果很好。”
“嗯。”许影合上账册,“军械司那边的订单呢?”
“第一批五百
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