中隐隐发光。墙壁上挂着巨大的挂毯，描绘着帝国历史上的重大战役。地面铺着深色的大理石，光滑如镜，倒映着穹顶的壁画。
空气很凉。
那种凉意穿透礼服，渗入皮肤。许影能闻到空气中混合的气味——旧书的霉味、熏香的清冽、还有某种更古老的气息，像是石头和岁月本身的味道。
内殿在宫殿深处。
许影拄着拐杖走过长长的走廊。走廊两侧立着雕像——历代皇帝的雕像，每一尊都用白色大理石雕刻而成，面容肃穆，眼神空洞。他们的目光随着许影的移动而移动，像是无声的审视。
终于，他来到一扇门前。
门是深色的橡木，上面雕刻着双头鹰的图案。门虚掩着，里面透出温暖的灯光。
许影停下脚步，整理了一下衣领。深蓝色的布料在指尖留下柔软的触感。他深吸一口气，抬手敲门。
“进来。”
声音从门内传来，低沉，平静，带着一种不容置疑的威严。
许影推开门。
内殿不大，但布置得很舒适。墙壁上贴着深红色的壁纸，上面用金线绣着细密的花纹。地上铺着厚厚的地毯，踩上去几乎无声。靠窗的位置摆着一张巨大的书桌，桌上堆满了文件和书籍。书桌后是一张高背椅，椅子上坐着一个人。
皇帝奥古斯都七世。
他看起来比在宴会上更显苍老。花白的头发梳得一丝不苟，深蓝色的眼睛在昏黄的灯光下显得格外深邃。他穿着简单的便服——深灰色的长袍，领口用银线绣着帝国的徽记。手里拿着一份文件，正在阅读。
许影拄着拐杖走到书桌前，躬身行礼。
“臣许影，参见陛下。”
皇帝抬起头。
他的目光落在许影身上，很平静，但带着一种穿透力。那种目光让许影想起手术台上的无影灯——明亮，冰冷，无所遁形。
“免礼。”皇帝放下文件，指了指书桌对面的一张椅子，“坐。”
椅子是硬木的，没有靠垫。许影慢慢坐下，拐杖靠在腿边。左腿的疼痛在坐下后稍微缓解了一些，但那种紧绷感还在。
内殿很安静。
只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，还有窗外隐约的鸟鸣。阳光从彩色的琉璃窗照进来，在地毯上投下斑斓的光影。那些光影缓慢移动，像是某种无声的计时器。
皇帝没有立刻说话。
他拿起桌上的银质茶壶，倒了两杯茶。茶水的热
…。。