2000年4月8日，刚果（金）东部，卡尼亚镇外围。
“沙漠蝎群”连同代号“铁砧”、“血隼”、“秃鹫”的另外三支“飓风”小队，以及他们各自麾下超过两百名外围和“补充”人员，在弥漫着尘土和柴油尾气的混乱中，登上了十几辆破旧的军用卡车和民用皮卡。车队在坑洼泥泞、两侧是密不透风雨林墙壁的土路上颠簸了四个多小时，最终在一个被战火洗礼过的小镇边缘停了下来。
卡尼亚镇。与其说是镇，不如说是一片在雨林边缘勉强开辟出来的、由锈蚀铁皮屋顶、泥砖墙和焦黑木架构成的杂乱聚落。一条浑浊的小河从镇旁蜿蜒流过，河上唯一的石桥已经坍塌了一半。几栋稍高的建筑（可能是殖民时期遗留的仓库或政府楼）墙体上布满了弹孔和爆炸熏黑的痕迹。空气里弥漫着雨水、泥土、垃圾腐烂和……若有若无的尸臭混合的复杂气味，比集结机场那股纯粹的汗臭和硝烟味更加令人作呕。
车队没有直接进入镇子，而是在外围一片相对开阔、原本可能是农田的泥泞洼地边缘停下。所有人员被命令下车，就地建立防御和临时营地。
直到这时，确切的任务简报才在“黑狼”、“墨鱼”等小队长层面传达下来，并迅速在队员中扩散。陈楚枫蹲在正在挖掘的散兵坑边缘，听着“墨鱼”用压抑着怒火的平静语调，对围拢过来的几名核心队员和他这样的外围骨干简单说明。
“……情况有变。或者说，我们之前得到的消息是过滤过的。”“墨鱼”的声音很冷，“这不是单纯的‘保护矿区’或‘清除地方武装’。卡尼亚镇，是政府军和‘刚果解放阵线’（一个反政府武装联盟）在这一带的战略要点之一。双方已经拉锯了两个月，谁也没能完全控制。政府军出钱，‘飓风’和其他几家PMC（私营军事公司）接单，任务是协助政府军稳固防线，最好能夺回对镇中心的控制，将反政府武装挤压到河对岸的雨林里去。我们不是主角，是……填线的。”
他顿了顿，目光扫过众人：“这意味着，我们要面对的不再是散兵游勇或地方土匪，而是有组织、有重武器、有明确战术目标的正规（或者说半正规）反政府军。战斗会是阵地战、消耗战，时间可能以周甚至月计。明白了吗？”
周围一片死寂。只有雨林深处传来的、不知名鸟类的尖锐啼叫，和远处镇子里偶尔响起的、零星的冷枪声。陈楚枫感到胸口有些发闷。政府军和反政府军的战争……这和之前那些为矿主、军阀、或各种势力执行的“湿活”性质截然不同。这是真正意
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