“我知道。”柳清风的声音沙哑得厉害，“只是……代价太大了。阿史那首领、解风帮主、蓝教主、木掌门、谢掌门、***兄弟……还有那么多好汉子……”他闭上眼，脑海中闪过风陵渡的混战，环县的突围，祁连山的血路。一张张鲜活的脸，最终都凝固在死亡的那一刻。
灭绝师太用剑鞘支撑着身体，冷冷道：“现在不是伤心的时候。曹阉狗和岳不群不会罢休，他们知道我们逃入漠北，定会想方设法赶尽杀绝。此地亦非久留之所，需尽快寻一处真正安稳的落脚点，联络漠北可能的盟友，图谋恢复。”
柳清风睁开眼，眼中疲惫与锐利交织：“师太说的是。敕勒川过于空旷，无险可守。我们需要一个既能藏身，又能徐图发展的根基之地。阿史那首领生前，可曾提及漠北有何处可供立足？”
旁边一位年长些的西域骑士，名叫哈桑，是队伍中目前职位最高者，闻言躬身道：“柳盟主，首领生前确实说过，漠北广袤，部落众多，并非铁板一块。有些部落对阿史那部心存同情，有些则与中原朝廷、或是与曹……与那阉贼有勾结。要立足，需得寻一个远离王庭、水草丰美，又与各方关系都不深的地方。往北，过了阴山，有一片谷地，背靠大山，面临河流，易守难攻。那里原是一个小部落的草场，后来部落内迁，便荒废了，知道的人不多。或许是个选择。”
“阴山以北……”柳清风沉吟。那意味着要更加深入漠北腹地，离中原更远，但或许也更安全。“哈桑兄弟，你认识路吗？还有，我们需要粮食、药品、衣物，还有马匹。这些如何解决？”
哈桑面露难色：“路，我大致记得，但多年未走，需摸索。至于物资……”他看了看所剩无几的干粮袋和伤病累累的同伴，“只能靠抢，或者用东西换。但我们……身无长物。”
一直沉默的玄慈忽然开口：“老衲身上，还有几粒少林秘制的大还丹，或可向附近部落换取一些急需之物。只是，杯水车薪。长久之计，必须找到稳定的物资来源。”
柳清风眉头紧锁。钱粮、落脚地、安全、复仇……千头万绪，而他们现在只有二十三个伤痕累累、饥肠辘辘的人。
“先活过今晚，明日一早，哈桑兄弟带路，我们向阴山以北那个谷地进发。”柳清风最终下定决心，“沿途尽量避开大部落和商道。至于物资……见机行事。能换则换，不能换……”他顿了顿，眼中闪过寒芒，“为了活下去，也顾不得许多了。”
夜色降临，漠北的星空格外清冷辽阔。众人
…。。