我们掌握中原武林、朝廷，乃至江南塞北的商路、物产、人情等信息。这些东西，对漠北部落实打实的利益。我们可以做他们的眼睛，帮他们避开贸易陷阱，或者找到更好的买家。前提是，他们相信我们有这个价值，并且愿意冒险庇护我们。”
他转向哈桑：“哈桑兄弟，勃尔帖头领可信。我想劳烦你再跑一趟黑石部，带更多礼物，向他更详细地说明我们的困境和诚意。我们愿以中原信息、部分手艺，以及未来的友谊，换取一个与白水部牵线搭桥的机会。如果勃尔帖头领愿意做这个中间人，我们感激不尽。另外，打听清楚，南边来的‘商队’，到底是什么来路，有多少人，在打听什么。”
哈桑抱拳：“明白，我明日一早就出发。”
“另外，”柳清风叫住他，从怀中取出那枚木灵子的青城铁指环和谢烟客的断剑，“将这两样东西，带给勃尔帖头领。告诉他，这是我们两位牺牲的掌门信物。我柳清风以武林盟主之名起誓，黑石部的恩情，中原武林必不相忘。他日若有所成，黑石部但有驱策，只要不违侠义，我等定义不容辞。”
哈桑郑重接过信物，用力点头。
哈桑再次出发后，谷地里的生活按部就班，却更加紧张有序。有了盐，食物可以腌制保存。几张羊皮被心灵手巧的峨眉女弟子和一位西域骑士的妻子（她也在逃亡队伍中）鞣制、缝补，做成了简陋但足以御寒的皮袄和毯子。玄慈带着懂草药的弟子，在附近山壁阳面寻找耐寒的草药，炮制后分发给伤员，伤势愈合速度明显加快。几个年轻力壮的，在玄慈指导下，开始用石头和木头加固谷口工事，并尝试在溪流下游水流较缓处，用树枝和石块搭建一个简易的鱼梁，希望能抓到鱼。
而训练，成了每日雷打不动的内容。上午，由柳清风亲自传授简化版的华山剑法基础和一些实用的搏杀技巧。下午，玄慈教导内功吐纳和少林入门拳法，灭绝则指点剑术基本功和合击之术。训练极为严苛，尤其是对那些原本武功根基不深的年轻弟子和西域骑士而言，但无人叫苦。所有人都清楚，在这弱肉强食的漠北，多一分本事，就多一分活下去、为同伴报仇的希望。
柳清风自己，在督促众人训练、处理谷中事务之余，也从未放下武功。他深知，自己作为主心骨，武功绝不能落下。每日夜深人静时，他都会在岩洞深处，修炼紫霞神功。只是，接连苦战、长途奔逃、心力交瘁，让他的内力增长极为缓慢，甚至隐隐有滞涩之感。他知道，自己可能触碰到了某种瓶颈，或是暗伤未愈，但眼下无暇
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