柳清风在乃蛮萨满的草药和蓝凤凰的解毒灵丹双重作用下，终于脱离了生命危险，但失血过多兼毒性猛烈，元气大伤，一直昏睡不醒，时而会因伤口疼痛或噩梦而发出模糊的呓语。阿娜尔和哈桑轮流守在榻前照顾，沈清秋则与阿古拉交涉，安排自己带来的人马在营地三里外的一处背风坡扎营，并取回了部分兵刃，但马匹仍由乃蛮部暂时“保管”。
帐篷里的气氛压抑而微妙。刺客的阴影，如同无形的蛛网，笼罩在每个人心头。知道确切路线和时间的，就那么几个人。刺客的埋伏精准而致命，若非柳清风武功卓绝、应变神速，加上小玉的干扰，后果不堪设想。这意味着，泄密的可能性极高。
阿娜尔用湿布擦拭着柳清风额头的冷汗，动作轻柔，但眉头紧锁。她不时抬眼，目光扫过帐篷里的其他人——沈清秋正闭目调息，恢复连日奔波的疲惫；哈桑蹲在火盆边，默默添着牛粪，火光将他棱角分明的脸映得忽明忽暗；赵铭和巴图坐在帐篷角落，擦拭着兵器，但显得有些心不在焉。
每个人似乎都沉浸在自己的思绪里，帐篷内只剩下柳清风粗重的呼吸和火盆里牛粪燃烧的噼啪声。一种难以言喻的隔阂感，在这狭窄的空间里悄然滋生。
“咳……”柳清风忽然咳嗽了几声，眼皮颤动，似乎要醒来。阿娜尔连忙俯身轻唤：“盟主？盟主？”
柳清风缓缓睁开眼睛，眼神起初有些涣散，过了片刻才聚焦，看清是阿娜尔，又缓缓转动眼珠，看到帐篷里的沈清秋等人，喉咙里发出沙哑的声音：“清秋……你们……来了……”
沈清秋立刻起身，来到榻边，握住柳清风的手，内力温和地渡过去：“师兄，感觉如何？别说话，先好好休息。”
柳清风微微摇头，挣扎着想坐起，但牵动伤口，疼得闷哼一声，额上又渗出冷汗。阿娜尔连忙扶住他，用皮垫垫在他身后。
“我……没事。”柳清风缓了口气，声音虽然虚弱，但已恢复了几分清醒，“刺客……是‘沙蝎’？”
“阿古拉首领是这么判断的。”沈清秋点头，将阿古拉的话复述了一遍，包括“沙蝎”的特点、黑沙之毒，以及“高价”或“渊源”的推测。
柳清风听完，沉默片刻，缓缓道：“知道我们会面地点和时间的，只有我们几人，以及老狼峪的方丈、师太。”他的目光缓缓扫过帐篷里的每一个人，包括阿娜尔、哈桑、赵铭、巴图，最后落在沈清秋脸上，“清秋，你们来时，路上可发现有人跟踪？”
沈清秋摇头：“
…。。