从桥头传下来。三个人，拿着火把，穿过夜色朝他走过来。领头的正是那个满脸横肉的中年男人。他站在桥洞口，火把照在林向荣脸上，照得他眯起了眼：“兄弟，该回去了吧？”
“我……”林向荣的嗓子干得像砂纸，“我没钱……”
“那就按规矩。”领头的一挥手。
一个人上来揪住林向荣的衣领，把他从桥洞底下拖出来，另一人冲上来对着他的肚子就是一拳。林向荣被打得弯下腰，张嘴想喊，第二拳又落下来了。他听见自己的肋骨闷闷地响了一声，剧痛从小腹蔓延到四肢。
“别打了……别打了……”他蜷在地上，抱着肚子，“我回去……我回家想办法……”
“早说啊。”领头的人收回脚，“走吧，我陪你回去。省得你又跑了。”
林向荣被三个人押着，跌跌撞撞地走出镇子，穿过那条熟悉的村路，走进摘云岭。月亮已经升起来了，把他那张青紫交错的脸照得一清二楚。他们到他家门口的时候，村里的狗叫成了一片。
院门是开着的。姜秀站在灶房门口，手里端着一碗粥，看见林向荣被押回来的样子，碗掉在地上碎了。楚穗从灶房里探出头，又缩回去了。林向芝和林向英从里屋跑出来，站在堂屋门槛上。严清许坐在枣树底下，手里拿着一把蒲扇，一下一下地扇着。
领头的人走进院子，目光扫了一圈，落在姜秀身上：“你是他媳妇？”
姜秀没有说话。她没有看那个人，她看的是林向荣——他被打过的脸，他弯着的腰，他攥紧又松开、松开又攥紧的手。她想起他从前赌输了钱，站在院子里冲她吼的样子。她想起他偷了钱跑路的样子。她想起他说“你克我”的样子。但她也想起他挡在她前面，说“宁可砍手也不让你们带走她”的样子。
她还没有等到那个样子第二次出现。
“他欠了我们一百两银子，按字据，天黑之前还不上，要么剁手，要么——”
领头的人看向姜秀：“拿你抵债。”
姜秀的脸白了。但她没有动。
“我们……我们没钱……”林向荣的声音从喉咙里挤出来。
“那就剁手。”领头的人朝旁边的汉子伸出手。
一把刀递了过来。刀身在月光下泛着冷光，是一把剔骨刀，不长，但很利。林向荣看着那把刀，浑身的血都在往后退，手在抖，整个人像被抽走了骨头。他想跑，但腿动不了。他想喊娘，但他看了一眼枣树底下的严清许——她还坐在那里，扇着蒲
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