天快黑的时候，赵铁石他媳妇端着一碗面站在严清许家门口，没有敲门，就那么站了一会儿。她看见院子里亮着灯，灶房里有切菜的声音。她没有喊门，转身走了。那碗面被她放在门口的石头上，用一块布盖着。
第二天天没亮，村口就聚了人。赵小六他娘背着一筐药材站在最前面，赵铁石站在她旁边，还有七八个村民，背着筐，拎着扁担。李满囤走在最前面，腰板挺得比平时直。他们走的时候没有人说话，脚步声踩在青石板路上，一队人出了村口，拐上了通往义通城的方向。太阳刚从东山后面露出来，把他们的影子拉得很长。
严清许站在自家院门后面，隔着门缝看着那队人走远，没有出去。她转身走回灶房：“秀儿，今天多做点饭，杨大娘中午来送药，留她吃饭。”
姜秀应了一声，往灶膛里添了一根柴火。火苗蹿起来，把她的脸映得明明暗暗。