太子妃接过那张纸，借着月光看了一遍，虽然有些字迹看不太清，但那份密密麻麻的条目本身，便已给了她一种莫名的安心感。
她将纸折好，贴身收起，长长地呼出一口气，紧绷的肩膀终于放松了几分。
“你坐到这边来。”太子妃指了指榻边的矮凳，示意他坐下，然后将一双浮肿的小腿搁在另一只矮凳上，轻声道，“本宫这几日腿肿得厉害，你帮本宫按按。”
叶笙歌依言坐下，将她的腿轻轻搁在自己膝上，隔着薄薄的绸裤，以“圣阳真气”温养过的掌心贴在她的小腿上，不轻不重地按压起来。
他的手法精准而温和，每一次按压都恰到好处地缓解了她腿部酸胀的感觉。
太子妃舒服地喟叹了一声，靠在软枕上，闭上了眼睛。
暖阁中安静了片刻，忽然，太子妃开口了，声音很轻：“你知道吗，有时候本宫真想……这孩子毕竟是你的。”
叶笙歌的手顿住了。
他没有抬头，也没有接话。
指尖停留在她小腿的某个穴位上，停顿了片刻，然后继续按压，动作如常。
但他的沉默本身，便是一种回应。
太子妃也没有再重复，叶笙歌低着头，继续着手上的动作，没有去看她的脸。
他知道，这个时候，任何语言都是多余的。
他只能用行动告诉她，他会守着她，守着这个孩子，直到她们母子平安的那一天。
……
工部尚书谢明轩是两朝老臣，在工部经营多年，门生故吏遍布六部。
他与冯无义是多年的老交情，冯无义倒台后，他便一直对叶笙歌心存芥蒂，只是一直没有找到合适的由头发难。
这日，谢明轩以“太庙修缮工程设计变更”为由，向内官监递交了一份追加拨款的申请，金额高达一万二千两。
理由是原设计方案中部分木料规格需要调整，需更换为更大尺寸的楠木，因此需要追加采购费用。
叶笙歌接到申请后，没有立刻签字，而是让人将太庙修缮的原设计图纸和材料清单调了出来，又找来工部存档的核验记录，一一对照核算。
他用了整整一个下午的时间，将每一笔材料的用量、单价、运费都重新算了一遍，最终得出结论——所谓的设计变更，根本就是无中生有。
原设计中的木料规格完全符合太庙修缮的需求，所谓的“需要调整”不过是谢明轩为了套取国库银两而编造的借口
…。。