叶笙歌心中猛地一震，面上却不敢露出分毫。
他跪在地上，额头贴地，声音带着惶恐和迟疑：“陛下，奴才愚钝，对东厂事务一概不通，恐有负圣恩。奴才怕……怕办砸了陛下交代的差事。”
皇帝摆了摆手，语气不容推辞：“你不必自谦。你在内官监做得很好，东厂的事也不会有问题。”
“朕会给你配三个熟悉业务的档头，他们都是东厂的老人，办事稳妥，有他们在旁协助，你很快便能上手。”
他顿了顿，又补了一句，语气意味深长，“朕让你放手去做，你便放手去做。有朕在背后给你撑着，你怕什么？”
叶笙歌叩首谢恩，心中却清楚得很，那三个档头，名为辅佐，实为监视。
皇帝既要用他来制衡苏家，又要防着他权力过大，所以在放权的同时，也要在他身边安插眼睛。
他低着头，声音平稳地应道：“奴才遵旨。奴才定当竭尽全力，不负陛下所托。”
他退出御书房时，脚步平稳，面色如常，心中却在飞速地盘算着：皇帝对苏家的戒心已经越来越重，而自己被推到了风口浪尖上。
御书房中，皇帝靠在椅背上，闭目养神了片刻，然后睁开眼，看了一眼侍立在侧的曹无赦，缓缓问道：“曹伴伴，你觉得叶笙歌此人如何？”
曹无赦垂手侍立：“回陛下，叶笙歌此人，是一把好刀。锋利，趁手，用得好了，能为陛下斩荆披棘。”
“但刀终究是刀，用得太顺手，便容易忘了它也是有刃的。若不小心，也可能伤到握刀的人。”
皇帝听完，缓缓点了点头，目光望向窗外：“你说得对。所以这把刀，朕要用，也要看着。你替朕盯着他。等过段时间，朕会另有任务交给他。”
曹无赦躬身应道：“奴才遵旨。”
……
叶笙歌离开御书房后，没有立刻去东厂，而是径直去了景阳宫。
苏清婉正靠在暖阁的软榻上翻看一本书册，见他进来时的神色，便知道他带来了重要的消息。
她屏退左右，叶笙歌在榻边坐下，将皇帝让他搜集苏家罪证的旨意，以及那三个用来监视他的档头，一五一十地告诉了她。
苏清婉听完，沉默了片刻，然后冷笑了一声：“皇上这一手，玩得真是漂亮。用你来制衡我苏家，又用那三个档头来制衡你。鹬蚌相争，他这个渔翁稳稳地坐在岸上收利。”
她顿了顿，语气一转，带着一丝快意，“不过，丽
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