妃被废，卢明远和魏无忌倒台，总算是拔掉了本宫心头刺。这一点，本宫还是很痛快的。”
叶笙歌却没有她那么乐观，摇了摇头，低声道：“娘娘，事情没有那么简单。皇上现在把我推到这个位置上，是把我当成了一把新的刀。”
“卢明远和魏无忌虽然倒了，但他们的余党遍布朝野和东厂，绝不会善罢甘休。我这个东厂提督的位置，坐得不会太安稳。”
苏清婉收敛了笑容，认真地看着他，低声道：“你说得对。本宫会让凌霜继续在暗中保护你，她身手好，又细心，有她在本宫也放心一些。”
“另外，你要尽快交好高无咎和霍云霆。高无咎掌管御马监，手中握有腾骧四卫的兵力；霍云霆统领锦衣卫，情报网络遍布京城。这两人若能成为你真正的盟友，你便有足够的实力与任何对手周旋。”
叶笙歌点了点头，将这些话一一记在心中。
他离开景阳宫后，回到东厂，第一件事便是将来喜和小德子从内官监调了过来。
来喜机灵，擅长打探消息，被他任命为东厂掌班；小德子虽然年纪小，但忠心耿耿，被他留在身边做贴身随从。
他要在东厂中逐步培养起自己的人，否则在这个处处是陷阱的地方，他寸步难行。
次日清晨，叶笙歌穿戴整齐，前往司礼监拜见曹无赦。
他进门时姿态放得很低，见到曹无赦便躬身行礼，口称“曹公公”，语气恭敬而谦逊。
司礼监的其他几位秉笔太监和随堂太监也在场，叶笙歌一一与他们见礼，态度客气周到，没有丝毫新官上任的倨傲之色。
曹无赦坐在上首，端着茶盏，慢悠悠地喝了一口，放下茶盏，目光在叶笙歌身上扫了一圈，缓缓开口：“叶公公，恭喜高升啊。东厂提督的位置，可不是那么好坐的。”
“你年纪轻轻便担此重任，可要小心谨慎，莫要辜负了陛下的信任。”
叶笙歌垂首应道：“曹公公教诲得是。晚辈能力有限，全赖陛下看重，才忝居此位。”
“晚辈心中惶恐，时常担心自己才干不足，干不了多久便得退位让贤，到时还要请曹公公多多指点。”
曹无赦没有接他的话，忽然站起身来，一掌拍向叶笙歌的胸口。
掌势不快，但带着一股沉浑的内劲，若是被拍实了，少说也要胸闷好几日。
叶笙歌心中一惊，脚下不退反进，侧身避开掌锋，同时抬手一格，两臂相交，发出一声沉闷的响声。
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