次日午后，太子妃带着小皇子在东宫的花园中纳凉。
小皇子已经快一岁了，比刚出生时胖了一圈，脸蛋圆嘟嘟的，一双黑亮的眼睛好奇地打量着周围的世界。
太子妃让乳母将他抱下去午睡，然后拉着叶笙歌在凉亭中坐下，说有話要和他说。
凉亭四面通风，微风吹动纱帘，带来花园中花草的香气。
太子妃沉默了一会儿，目光望着远处池塘中盛开的荷花，低声道：“本宫最近常常想起从前的事。想起你第一次来东宫给本宫请脉的时候，那时候你还是个不起眼的小太监，穿着那身灰扑扑的衣裳，低着头，话都不敢多说几句。”
叶笙歌笑了笑，没有接话。
太子妃收回目光，转头看着他，目光中带着一种复杂的情绪，也有一丝说不清道不明的东西。
她看着他，沉默了好一会儿，最终只是轻轻叹了口气，说了句：“时间过得真快。”
她没有再说别的，叶笙歌也没有接话。
两人在凉亭中静静地坐了一会儿，直到远处传来小皇子的啼哭声，太子妃才站起身来，对他点了点头，转身走回了暖阁。
叶笙歌坐在凉亭中，看着她的背影消失在暖阁的门后，又坐了片刻，才起身离开。
……
这日，东厂追捕一名在逃多年的悍匪。
那悍匪身负多条人命，武功不弱，逃到京城后藏匿在一处民居中，被东厂的眼线发现了踪迹。
韩铁衣带人包围了那处民居，悍匪负隅顽抗，打伤了两名番子，冲破包围圈向外逃窜。
叶笙歌正好在附近巡查，听到动静后赶了过来，迎面撞上了正在狂奔的悍匪。
悍匪看到前方有人挡路，也不减速，拔出腰间的短刀，一刀直刺叶笙歌的心口。
这一刀又快又狠，若是普通人被刺中，必定当场毙命。但叶笙歌没有闪避，也没有格挡，只是站在原地，硬生生地用胸口接下了这一刀。
刀尖刺在他胸口的衣料上，发出一声轻微的闷响，然后，停住了。
刀尖仿佛刺在了一块铁板上，无法再前进分毫。
悍匪瞪大了眼睛，难以置信地看着自己的刀尖抵在叶笙歌的胸口，却怎么也刺不进去。
他愣了一下，下意识地想要抽回刀再刺，但叶笙歌已经不给他机会了。
他右手闪电般探出，抓住了悍匪握刀的手腕，用力一拧，悍匪吃痛，短刀脱手落地。
紧接
…。。